Essaouira, la ville aux 5 distinctions

Le début de cette nouvelle décennie pour Essaouira, propulsé par la visite hautement symbolique de S.M le Roi Mohamed VI en janvier dernier, s'accompagne d'une volonté de valoriser et de soutenir le potentiel exceptionnel de la ville d'Essaouira et de ses alentours. Un enjeu partagé par les professionnels du tourisme et acteurs associatifs réunis samedi dernier.

En préambule d'une longue matinée de travail, Le Gouverneur de la Province d'Essaouira, M. Adil El Maliki, a su rappeler combien Essaouira est à la hauteur des plus grandes ambitions pour le secteur du voyage, et ce non seulement pour l'unicité de son héritage culturel, mais aussi grâce à la singularité de sa géographie au coeur de la forêt et au bord de l'océan, pour la place qu'elle accorde aux arts et à la culture depuis des décennies, pour ses multiples festivals et la douceur ce son climat, et tant d'autres atouts qui soutiennent les perspectives de développement durable de l'industrie du voyage dans la province. 

Une information parmi tant d'autres a retenu notre attention, résumant peut-être à elle seule la singularité d'Essaouira en tant que territoire et destination : Essaouira est la seule ville d'Afrique à bénéficier de 5 distinctions internationales de prestige. Et voici lesquelles...

1/ En 1988, l'Unesco classe la zone naturelle de développement de l'arganier Réserve de la Biosphère. Une étendue géographique de plus de 2, 5 millions d'hectares dans le sud-ouest marocain, dans laquelle Essaouira et sa province sont intégrées. Le titre de Réserve de la Biosphère pour l'arganeraie protège aussi bien l'espèce endémique Argania spinose que l'intérêt social et économique que représente les différents usages de l'huile et de la noix d'argan.

2/ En 2001, l'ancienne médina d'Essaouira est classée au Patrimoine Mondial de l'Unesco, au titre de sa "valeur universelle exceptionnelle".

Ville fortifiée de la fin du XVIIIe siècle, construite en Afrique du Nord selon les principes de l'architecture militaire européenne de l'époque. Depuis sa fondation, elle est restée un port de commerce international de premier plan reliant le Maroc et l'arrière-pays saharien à l'Europe et au reste du monde. Essaouira est un exemple remarquable et bien préservé de ville portuaire fortifiée du milieu du XVIIIe siècle à forte inspiration européenne, transposée dans un contexte nord-africain.

3/ 2005 - L'Archipel d'Essaouira et les dunes du site côtier sont classés par la Convention internationale des zones humides (convention Ramsar). Site d'intérêt biologique et écologique, réserve biologique permanente, le site côtier est composé de dunes, de plages sableuses, d'affleurements rocheux et du plus grand archipel de la côte Atlantique marocaine (les îles purpuraires).
L'archipel à lui seul constitue un site protégé, lieu de vie et escale de nombreuses espèces migratoires, parmi lesquelles le Faucon d'Éléonore dont Essaouira abrite 3,5 à 10% de la population mondiale.

4/ En 2019, Essaouira est nommée "Ville Créative" par l'Unesco. C'est au titre de la place qu'elle réserve à la musique tout particulièrement (au travers notamment de ses multiples festivals annuels), que l'UNESCO a intégré la cité des alizés parmi les membres du Réseau des villes créatives.

5/ La même année, fin 2019,  l'art des Gnaoua entre au classement au Patrimoine immatériel culturel par l'Unesco, rayonnant sur la ville d'Essaouira qui depuis presque 25 ans accueille et soutient le Festival Gnaoua et Musiques du Monde, dont les équipes, aux côtés des confréries gnaouies de tout le pays, furent porteurs du dossier de candidature auprès de l'Unesco.

Cette reconnaissance par la Communauté des Nations de l'universalité du Maroc et de l'exceptionnelle richesse de sa diversité incarnées par le leadership de S. M. Le Roi Mohammed VI et portées avec fierté et détermination par Essaouira, rend justice à l'engagement pionnier et visionnaire de la Cité des Alizés qui a fondé sa renaissance sur la profondeur de notre patrimoine. Un patrimoine qui a le talent de faire converger la modernité et l'exemplaire singularité de nos mémoires mêlées. Dès sa naissance, le Festival Gnaoua a fait jouer Essaouira dans la Cour des Grands. " M. André Azoulay, Conseiller de SM le roi Mohamed VI et Président Fondateur de l'Association Essaouira Mogador.