Les Grottes d’Hercule : entre légendes et émerveillements

Ce fameux monument tangérois est localisé dans le village d’Achakar, non loin du Cap Spartel et des ruines de la cité antique de Cotta. Ces Grottes d’Hercule sont nichées sur une falaise donnant sur l’océan. Si l’on ne connaît pas leur date de création, les historiens et les archéologues s’accordent sur un fait : elles datent de plus de 5 000 ans avant Jésus-Christ. À l’intérieur des grottes, la vue sur le Cap du détroit de Gibraltar est impressionnante, notamment grâce aux couleurs avec le bleu de l’eau et du ciel. La beauté archéologique du lieu prend toute son ampleur lors du coucher du soleil, car les entrées des grottes amplifient le contraste entre la lumière et la mer. Le bruit des vagues sur les rochers et le climat humide et maritime ravissent les visiteurs. Enfin, à marée haute, elles se remplissent d’eau.

Les grottes en légendes
Comme tout endroit historique, légendes et mystères accompagnent les grottes d’Hercule. La première veut qu’Héraclès, l’Hercule de la mythologie romaine, s’y reposa après la réalisation de ses 12 travaux. Un autre récit veut que le héros grec donna un coup de sabre, lors d’une terrible bataille, et ouvrit le détroit de Gibraltar. Dans une autre version, ce n’est pas un coup de sabre mais un coup d’épaule qui permit l’ouverture. De part et d’autre du sillon, le fils de Zeus et d’Alcmène élèva deux colonnes, qui symbolisaient pendant de nombreux siècles les limites du monde connu. Certains pensent que ces grottes datent du temps préhistorique car des vestiges d’extraction de blocs de calcaire dur qui servaient à fabriquer des meubles ont été retrouvés. Enfin, Platon aurait placé Atlantide dans le passage des Colonnes d’Hercule, dans l’un de ses derniers dialogues “Timée”. De récentes études viennent appuyer cette thèse.

Découvertes lors de fouilles archéologiques en 1878, classées monument historique en 1950, l’origine des grottes d’hercule reste énigmatique. 

Texte Julien Antinoff

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