25ème édition du Rallye Aïcha des Gazelles : présentation des équipes africaines

Happy 25 !

25 ans que le Rallye Aïcha des Gazelles réunit des centaines de femmes au cœur du désert. Une date anniversaire qui parle d'elle-même et confirme son succès renouvelé, et le statut de précurseur de l’agence Maïenga, spécialisée dans les événements sportifs et concepteur de ce rallye 100% féminin et unique au monde. Pour cette 25ème édition, ce sont 158 équipages en compétition, des binômes venus des quatre coins du monde avec 17 nationalités, rassemblant des femmes de 18 à 71 ans. C’est en 4x4, cross-over, quad, moto ou camion qu’elles affronteront les éléments pendant 8 jours, du 25 mars au 2 avril, sur 2500 kilomètres au total, et en hors-piste s’il vous plaît. Et pour les plus expérimentées qui voulaient encore plus d'adrénaline, la « catégorie Expert » est la nouveauté de cette 25ème édition.

On les appelle les Gazelles, amatrices ou confirmées, toutes différentes mais réunies par ce qui fait la signature de l'événement : « les vraies valeurs se partagent ». Car il faut bien du talent, de la détermination, du courage, de la solidarité et un sens certain du partage pour participer au Rallye Aïcha des Gazelles. Un supplément d'âme qui fait de ce challenge sportif une aventure humaine exceptionnelle.

Un rallye pas comme les autres…

Le rallye Aïcha des Gazelles est ouvert à toutes les femmes, sans autre critère de sélection que la détermination à rassembler suffisamment de sponsors pour avoir un véhicule et couvrir les frais d'inscription et de participation. Amatrices et professionnelles se retrouvent alors autour d'un seul challenge : le dépassement de soi.

Quand la majorité des rallyes privilégie la vitesse et la compétition, Aïcha des Gazelles fait l’éloge de la lenteuret de la solidarité. « Pour remporter le rallye, il faut faire le moins de kilomètres possible » résume Dominique Serra, créatrice de l'événement. Finesse de pilotage, sens aigu de la navigation et de l’orientation permettent l’élaboration de stratégies pour rallier les balises (check point), saupoudrez tout cela d'une bonne dose de courage pour affronter des obstacles qui se dressent sur le chemin le plus court, et vous avez la recette pour la victoire. La liberté du chemin à suivre devient totale, et l'aventure absolue. Car contrairement à une idée reçue, les sensations fortes n’en sont pas moindres : 2500 km en hors-piste total, sans GPS, seulement une boussole et une carte de l’armée des années 50, mieux vaut avoir les reins solides… et des camarades solidaires ! Et elles le sont, car dans ce genre de rallye d’orientation, la compétition est ailleurs : le premier concurrent c’est soi-même, son courage et son sens de l’orientation. Les Gazelles s’entraident donc comme elles peuvent lorsqu’elles croisent des camarades en difficulté dans ce décor de sable impitoyable. C’est bien cela, « l’esprit gazelles ».

Une solidarité qui s’exprime également à l’échelle du Rallye, qui vient en aide aux populations locales depuis 2001 avec l’association Cœur de Gazelles. Ce sont 53 personnes du domaine médical, venus de différents pays, toutes spécialités confondues (nouveauté cette année : le dépistage d'Alzheimer), qui parcourent pendant 8 jours les environs du bivouac, dans le grand sud-est marocain, apportant des diagnostics et des soins, mais aussi des denrées alimentaires, de l’aide aux besoins spécifiques… à titre d’exemple, l’an dernier une maison a été construite pour reloger une famille. Selon les besoins sur place, Cœur de Gazelles se mobilise pour trouver des solutions. « Ce sont les petits ruisseaux qui font les grandes rivières » rappelle Dominique Serra, des « petits riens » qui font de grandes choses, des actions à taille humaine selon les besoins concrets observés. L'association Coeur de Gazelles est reconnue d'intérêt général pour son engagement éthique et responsable. Pour en savoir plus : www.coeurdegazelles.org

Et comme toute cette organisation produit bien évidemment des déchets polluants, le Rallye Aïcha des Gazelles compte dans ses troupes une équipe dédiée à la récupération et au traitement écologique, garantissant de ne rien laisser après le passage des Gazelles. Une organisation conséquente qui a valu à Aïcha des Gazelles le label « rallye propre » et à l’entreprise organisatrice Maïenga la norme ISO 14001 depuis 2010 reconnaissant un Système de management environnemental (SME). Le rallye est à ce jour le seul événement automobile à s'inscrire dans une démarche environnementale et citoyenne. Par ailleurs et fort logiquement, les émissions de CO² sont moindres que lors d'un rallye classique, Aïcha des Gazelles privilégiant l'éco-conduite car la vitesse n'est pas un critère et il faut faire le moins de kilomètres pour l'emporter.

« Visit Morocco »

25 ans de belles histoires partagées, et ce ne sont pas les événements récents qui altèrent la confiance des Gazelles. « Le Rallye a toujours prouvé que le Maroc est un pays ouvert, tolérant, où l'on peut vivre des choses magnifiques sans avoir la peur au ventre. Pour preuve, les épreuves Marathon consistent à livrer les Gazelles à elles-mêmes pendant deux jours, sans rentrer au bivouac. C'est ça le Maroc, on peut dormir seul au milieu du désert, et le pays a plus que jamais besoin de cette image », confirme avec émotion et conviction Dominique Serra lors de la conférence de presse de ce lundi 23 mars. C'est un véritable mini-village pour 800 personnes, entre les participantes et l'organisation, qui sera monté au cœur du désert dès mercredi 25 mars.

Présentations : les Gazelles africaines !

Rabat, Casablanca, Meknès, Essaouira, Marrakech, Agadir, mais aussi Abidjan, autant de villes représentées fièrement par des équipages surmotivés à décrocher une bonne place au classement général. Elles sont 10 équipages Afrique soit 20 femmes de différentes nationalités pour un même continent. Elles ont entre 22 et 71 ans, elles sont sœurs (Mounia et Samia), mère et fille dans des équipes concurrentes (Dounia et Jawhara), amies ou collègues, elles sont entrepreneur, gérantes, architectes, tradeurs, cadres, artistes… et surtout femmes de caractère ! Petite présentation des unes et des autres, à vos coups de cœur (et vos encouragements à votre équipe préférée via le site web http://www.rallyeaichadesgazelles.com/fr/liste-des-equipages) !

31 – Les quadeuses
Nezha Larhissi (conseillère du ministre, 4ème participation) - Rabat 
Amira Harmouch (cadre commercial, 3ème participation) - Rabat

Leur première participation remonte à 2004, alors en 4x4, où elle terminent 10èmes au classement général. C'est en quad qu'elles reviennent l'année suivante et remportent le prix Relais Média, récoltant 15000 euro pour l'Association de l'Avenir pour les proches d'enfants atteints du cancer, à l'hôpital Ibn Sina de Rabat qui dispose désormais d'une « salle des gazelles » ! Ce sont les premières et à ce jour les seules quadeuses marocaines du Rallye, avec une détermination à toute épreuve nécessaire dans ces conditions différentes d'un véhicule classique. « Je pense que c'est plus dangereux qu'en 4x4, on est plus exposées aux tempêtes de sable et aux difficultés, on n'a pas de clim... Le seul avantage est de « surfer » plus facilement sur les dunes, mais ce qu'on apprécie le plus, c'est de sentir le désert, d'être dedans ». Plusieurs participations au Rallye Aïcha des Gazelles ont su aiguiser leur sens de la compétition : « on n'est pas là pour faire du tourisme, on est là pour gagner ». C'est à la mémoire de la maman d'Amira qui est décédée fin 2014, qu'elles donneront tout pour cette nouvelle édition. 

Can-am outlander 4x4 800cc modèle 2014 
Catégorie: Quad

189 – L'expérience qui parle... 
Amina Benjouid (Gérante de société, 4ème participation) - Rabat 
Dounia Bennani (Opticienne, 11ème participation) - Meknès

Lors du RAG 2005 naît entre ces deux gazelles une amitié à vie. Avec des caractères complémentaires qui leur permettent de relever les défis, Amina et Dounia sont encore là pour cette nouvelle édition, et pour revivre ensemble cette belle aventure d'émotion et de partage. Mais cette année, Dounia devra faire face à un adversaire particulier : sa fille ! C'est la première participation de Jawhara avec l'équipage 220, qui a visiblement hérité du goût du challenge...

TOYOTA KDJ120 
Catégorie: 4x4

102 – Première participation de la Côte d'Ivoire ! 
Ethel Beaurain (Directrice de société, 4ème participation) - Abidjan 
Marie Dufils (Secrétaire générale, 1ère participation) - Abidjan

C'est une première ! La côte d'Ivoire est, après le Maroc, le second pays africain à prendre part au Rallye. C'est avec une fierté d'autant plus grande que Marie, qui a déjà participé à de nombreux rallyes, et Ethel se lancent dans l'aventure Aïcha des Gazelles. Non sans humour, elles laissent un message à leurs maris : « vivez notre vie de maman, nous, nous avons un autre défi à relever ! »

ISUZU D MAX 
Catégorie: 4x4

190 – L'aventure humaine avant tout 
Marie Deflandre (restauratrice, 2ème participation) - Essaouira 
Sabine Luciani (architecte d'intérieur, 2ème participation) - Essaouira

Après une première participation en 2014, les deux amies Marie et Sabine veulent revivre ce projet hors du commun pour aller au bout de l’aventure et tenter un meilleurs classement que l'an dernier où elles ont fini 19èmes au général. Vivant toutes deux au Maroc depuis plus de dix ans, elles ont cette année encore le soutien des amis et commerçants d’Essaouira, et des sponsors marocains pour recommencer sereinement l'aventure. Sportives, courageuses et optimistes, elles unissent leurs forces pour vivre à fond ce pari et soutenir l'association Au Cœur de l'Amitié euro-marocaine, pour les enfants démunis d'Essaouira.

TOYOTA FJ Cruiser 
Catégorie: 4x4

209 – Souss Team 
Carolyne Garrigue (Shop Manager, 3ème participation) - Agadir 
Naima Kabbage (Administratrice de société, 3ème participation) - Agadir

« Notre force c’est notre complémentarité! Une sacrée découverte de soi mais aussi de l’autre… Une envie de dépassement, de revivre pour la 3ème année consécutive ce beau challenge ensemble, l'envie d'aller plus loin, et de se donner au maximum... ! Une passion avant tout...C’est pour ça qu’on y revient ! »

TOYOTA FJ CRUISER 
Catégorie: 4x4

219 – De Londres à Meknès 
Benedicte Clarkson (charity volunteer, 3ème participation) - Londres 
Jamila Aït Akka (directrice développement, 3ème participation) - Meknès

Benedicte Clarkson vit à Londres où elle fait partie de la British Moroccan Society, une association caritative pour le Maroc. Jamila Aït Akka est franco-marocaine vivant à Meknès, où elle est responsable développement international chez Aïcha. C'est donc naturellement qu'elles sont attirées par le challenge du rallye mais aussi tout particulièrement par son volet humanitaire. Elles courent pour British Moroccan Society, Jamila à la navigation, et Benedicte au volant du 4x4.

Toyota HDG18 
Catégorie: 4x4

220 – 1er challenge 
Lamia Sbai (Trade Finance – niveau régional, 1ère participation) - Rabat 
Jawhara Bennani (Opticienne, 1ère participation) - Meknès

Un équipage complémentaire pour ces primo-participantes, qui partagent enthousiasme et sens du défi. Le Rallye est pour elles un rêve qui se réalise : " cette aventure me permettra de m'accomplir et de décrocher des étoiles " affirme Lamia, relayée par Jawhara, 22 ans : "Passionnée de sports mécaniques depuis toujours, participer au Rallye Aicha des Gazelles a toujours été un rêve pour moi". Il faut dire qu'elle est tombée dedans petite, sa mère Dounia étant une fidèle du Rallye depuis 11 ans. Cette année, la compétition mère-fille se résume donc en deux numéros d'équipage, forcément à suivre, 220 et 189.

Nissan navara 
Catégorie: 4x4

221 – Les battantes 
Karima Laroussi-Mouhyi (Interior designer, 4ème participation) - Marrakech 
Florence Deramond (cadre commercial, 8ème participation) - Marrakech

Karima et Florence se sont connues sur le rallye. Cette année, elles ont décidé d'unir leur compétence et leur passion dans la formation d'un équipage. Toutes deux dans le design et la décoration d'intérieur, elles ont en commun une énergie positive, de la combativité, de la gentillesse et... de l'humour ! Pour Karima, ce sera son 4ème rallye avec un classement de 10ème en 2014, Florence fera son 8ème rallye, 8ème au général l'an passé. Elles véhiculeront comme toujours les valeurs nobles du rallye : l'entraide, la solidarité, le respect des magnifiques paysages traversés et de leur population.

Toyota FJ Cruiser 
Catégorie: 4x4

222 – Une aventure familiale 
Mounia Terhzaz (directrice générale adjointe, 1ère participation) - Casablanca 
Samia Terhzaz (DRH, 1ère participation) - Casablanca

Ces primo-participantes ambitieuses comptent sur leur dynamisme pour aller au bout de cette aventure si particulière. Les sœurs Terhzaz ne lâcheront rien, même s’il faudra contourner certaines dunes… « Le Rallye est pour nous une occasion nouvelle de nous dépasser et de chercher nos limites. C'est de toute évidence une expérience unique faite pour nous ! »

ISUZU D-MAX 
Catégorie: 4x4

404 – Les expertes 
Denoncin Annick (artiste peintre, 16ème participation) - Casablanca 
Favreau Karolyn (chef d'entreprise, 2ème participation) - Casablanca

Casablancaises de longue date, aventureuses et passionnées par les grands espaces du sud marocain, Annick et Karolyn font équipe pour cette nouvelle édition, pressées de découvrir les particularités de la nouvelle catégorie "Expert". Elles sont le seul équipage Maroc à oser relever le défi. C'est un équipage atypique et fort d'une grande expérience puisque Karolyn a fait le Dakar en catégorie 4x4 en 2010, et Annick est la plus ancienne gazelle encore en activité : son premier rallye Aïcha des Gazelles remonte à 23 ans, en 1992. Classée 5ème au classement général, puis 4ème deux fois, 3ème, et enfin seconde, Annick donnera le maximum pour pulvériser son record. Gageons qu'elles porteront haut et fort les couleurs du Maroc, tout au long de la course !

VOLKSWAGEN AMAROK 
Catégorie: 4x4 Expert