Grande Mosquée Ez Zitouna

La mosquée Ez Zitouna (de l’olivier) est la deuxième mosquée du pays après celle de Kairouan. Elle est l’une des plus anciennes et des plus prestigieuses du Maghreb. Vaste, elle peut accueillir jusque 2000 fidèles. Elle a été bâtie par étapes sous différents règnes. Elle fût d’abord édifiée par les Omeyades vers 732, entièrement détruite, elle a été reconstruite en totalité entre 856 et 863 sous le règne de l’émir aghlabide Ibrahim Ibn Ahmed puis agrandie par les Zirides au 10ième siècle et par les Turcs en 1637. Son minaret carré haut de 44 mètres à la décoration arabo andalous date de 1834. La mosquée Ez Zitouna abritait une université renommée dans toute l’Afrique où Ibn Khaldun enseignait la philosophie. Après l’indépendance Bourguiba mis fin à l’enseignement de la mosquée. C’est en 1987 que Ben Ali a rétabli la formation religieuse de l’université ez Zitouna. La mosquée est un chef-d’oeuvre d’architecture. 184 colonnes proviennent essentiellement des sites antiques de Carthage. La salle de prière illustre parfaitement l’art arabe. Elle compte 15 nefs de 6 travées. D’imposants lustres en verre de Venise ornent les plafonds. La cours, interdites aux visiteurs non musulmans, est entourée de chapiteaux antiques impressionnants.