La Tour Hassan, le symbole de Rabat
Située en plein coeur de Rabat, la Tour Hassan est l’un des monuments les plus connus du Maroc. Symbole d’anciennes dynasties, le monument est le minaret d'une mosquée du XIIe siècle inachevée…Une merveille architecturale qui jouit aujourd'hui d'une réputation touristique au-delà des frontières.
Au début du XXème, la ville de Rabat pouvait compter plus de 50 mosquées, dont la plupart étaient des œuvres des souverains Alaouites. La plus prestigieuse d'entre elles ne fut pourtant jamais lieu de culte : la tour Hassan. Et pour cause, le minaret qui ne sera jamais terminé, devait être la plus grande mosquée et le plus grand édifice religieux du monde !
La mosquée Hassan connaitra le début des travaux en 1196, initiés par Yacoub El Mansour, un calife Almohade du XII°siècle dont sa réputation de bâtisseur d'écoles et de mosquées lui vaudra le surnom du "Magnifique". Le sultan voulait faire de Rabat la capitale de son empire, mais il mourut trois ans plus tard en 1199. Ce sera le père de Mohammed V, le sultan Moulay Youssef ben Hassan, qui fera de Rabat la capitale du pays en 1912.
La mosquée Hassan fut donc appelée Tour Hassan. Pourquoi Hassan ? On n’en connaît pas l'origine : nom du lieu, nom d'une tribu, nom du maître d'oeuvre... ? Pour certains historiens du XVIIIème siècle, l'architecte serait Guever, mort vers l'an 1197, qui aurait conçu la Giralda de Séville et la Koutoubia de Marrakech mais cette hypothèse n'a jamais été confirmée.
Initialement, la tour devait culminer à 60 mètres, mais elle ne dépassa jamais les 44 mètres. L'oratoire, qui aurait dû se trouver devant la tour, était constitué de 312 colonnes et 44 pilliers. 14 portes. Chacune des quatre faces de la tour qui comporte une ornementation différente, a été sculptée directement dans la pierre de couleur rouge, un style très caractéristique des palais et édifices religieux du Maroc. A l’intérieur se trouve des escaliers typiques des minarets ainsi que des rampes d’accès pour permettre au muezzin d’arriver au sommet pour l’appel à la prière.
Après la mort du Sultan, aucuns succésseurs ne mena la construction à termes, laissant la mosquée inachevée.
La construction de ce mausolée qui a nécessité 10 ans de travaux (de 1961 à 1971), est un véritable bijou ! Remis en état à partir des années 60, c'est au bout de son esplanade qu'a été érigé le Mausolée Mohammed V, tombeau du roi Mohammed V et de ses fils.
Depuis quelques années, des jardins suspendus ont été réhabilités en contrebas de la Tour Hassan et sont ouverts au public.
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