Chellah, un site marqué par les dynasties

Monument
Zara Kadiri
Editor Made in Rabat
26 janvier 2011

Situé à 2 kilomètres du centre ville, Chellah est considéré comme l’un des sites historiques les plus anciens du royaume, puisqu’elle est la plus antique agglomération humaine de la vallée du Bouregreg construite il y a plus de 2300 ans. Elle était occupée par les Phéniciens (VIe siècle avant J-C) et les Carthaginois (XIIe siècle avant J-C) avant que les Romains ne s y installent, les arabes s’emparaient des lieux après la domination du VIIIe siècle.

A l'époque où les Phéniciens et les Carthaginos régnaient sur la région, les premiers édifices du site ont vu le jour, mais les fouilles ont révélé la présence d'une ville romaine très importante qui était citée par l'astrologue et astronome grec Prolémée sous le nom de Sala (d'où vient le nom de la ville de Salé) et sous le nom de Sala Colonia dans l'Itinéraire d'Autonin, le guide de voyage de la Rome antique qui retrace le parcours de l'empire romain. Dans les ruines, on a trouvé plusieurs restes de la ville romaine dont des traces sont présentes jusqu'à nos jours, comme ceux d'un forum, d'une fontaine monumentale ou d'un arc de triomphe.

Les Ifrénides (790 - 1066) et les Almoravides (1040 - 1147) s'emparèrent de la ville successivement avant qu'elle ne soit abandonnée, c'est le sultan mérinide Abou Al-Hassan qui rénova le site au XIIIIe et décida d'y édifier une nécropole qu'il avant nommée Al-Ribat Al Moubarak (d'où vient le nom de la ville de Rabat), une inscription en écriture coufique (un style de calligraphie) sur la porte d'entrée indique que les travaux étaient achevés en 1339. Le sultan avait construit alors sur le site une école coranique, un mausolée, une mosquée et une zaouïa (lieu religieux et centre d'hébergement pour les pèlerins et les étudiants), de laquelle il ne reste que quelques parties des murs. Le tombeau d'Abou Al-Hassan et celui de sa femme sont toujours présents ainsi que le minaret de la mosquée, les stèles des saints et un bassin dans lequel nichaient des anguilles autrefois.

Actuellement, Chellah est le site historique le plus romantique du Maroc, il est protégé par les autorités du royaume pour garder son ampleur et son importance. Depuis 15 ans, l'endroit abrite un festival de jazz annuel sous le nom de Jazz Au Chellah.

Texte Fati Medaoui
Photo DR

Zara Kadiri
Editor Made in Rabat
26 janvier 2011

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