La Kasbah des Oudayas : une ville dans la ville
La Kasbah des Oudayas fait partie des sites les plus saisissants de la ville de Rabat. Ancien camp militaire fortifié bâti au XIIe siècle, le monument figure sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco depuis 2012. Véritable ville dans la ville, c’est la Kasbah, autrefois ribat (couvent fortifié), qui donnera son nom à la ville de Rabat.
La kasbah des Oudayas est un lieu chargé de souvenirs ancrés dans la ville. On s’y donne rendez-vous, on s’y balade et de nombreuses manifestations ont lieu dans ce décor comme le prestigieux Festival annuel de Jazz. Plus qu'un simple vestige historique, la Kasbah possède son identité propre.
Un peu d’histoire
La Kasbah des Oudayas, construire au XIIème siècle par les Almoravides pour lutter contre les tribus Berghouatas, deviendra un camp militaire nommé “Mehdiya”. Situé sur l'embouchure du fleuve Bouregreg, elle servira de base aux armées marocaines, partant à la conquête de l'Andalousie. Édifiée sur des vestiges romains, elle fut appelée Ribat Al Fath (le camp de la victoire).
Elle prit le nom de “Kasbah Andalouse”, lorsqu’au début du XVIIème siècle, les Morisques (Andalous musulmans chassés d'Espagne) y débarquèrent.
C’'est en 1833, quand la tribu Oudaya originaire d'Arabie s'y installa pour protéger la ville de la menace des tribus rebelles sous le règne du Sultan Moulay Abderrahmane, qu'elle prit définitivement le nom de Kasbah des Oudayas.
A la mort du sultan, les corsaires y feront régner l'insécurité jusqu'à la deuxième moitié du XIXème siècle. C'est ainsi que la Kasbah servit de prison et devint le siège de nombreuses aventures.
Un havre de paix
La kasbah ne fut restaurée qu'en 1916 par Maurice Tranchant de Lunel mais le "village" des Oudayas tel qu'on le connaît aujourd'hui date de la fin du XIXème. Aménagée dans le but de constituer une forteresse imprenable, la Kasbah n'abritait que quelques maisons de militaires et autres habitats de fortune.
Désormais, lorsqu'on pénètre dans l'enceinte des Oudaïas par la porte Bab El Kébir, on ressent immédiatement l'influence Andalouse du lieu dû à son passé métissé: les murs recouverts de chaux, la couleur bleue, les ruelles pavées...
La modernisation de la ville transforma la Kasbah en un magnifique “petit village”, qui abrite encore actuellement l'une des premières demeures royales bâties par la dynastie alaouite.
Les Oudayas sont devenus au fil des années un havre aussi bien pour les artistes que pour les promeneurs, de par l'histoire, la beauté et la tranquillité du site. Les rues étroites et propres offrent un cachet unique à la kasbah qui reflète le passé houleux de la ville.
La Kasbah des Oudayas est un contraste à elle seule, car c’est ce même bâtiment fortifié, autrefois bombardé par les flottes européennes, qui constitue désormais l'un des endroits le plus paisible de Rabat.
Photo : DR