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Saïd Belqola : retour sur le parcours de l’un des meilleurs arbitres du monde.

Actus
Julien Antinoff
Editor Made in Rabat
4 mars 2013

Près de onze ans après son décès, Saïd Belqola vient d’être classé par la très sérieuse International Federation of Football History and Statistics (IFFHS), 66ème meilleur arbitre du monde. C’est également lui, qui avait eu la chance d’arbitrer la finale de la Coupe du Monde 1998 entre la France et le Brésil.

Saïd Belqola voit le jour en 1956, dans la ville de Tiflet, proche de la capitale Rabat. Il devient fonctionnaire à l’Administration des Douanes et Impôts Indirects à Fès. Après quelques années dans ce service, il est promu en 1993 au rang d’arbitre international. Sérieux et appliqué, l’année 1998 restera comme son année. Il arbitre fin février, la finale de la Coupe d’Afrique des Nations entre l’Égypte et l’Afrique du Sud (2-0) à Ouagadougou (Burkina Faso). Sélectionné pour la Coupe du Monde 1998 qui se déroule en France, Saïd dirige les rencontres entre l’Allemagne et les États-Unis (2-0) et entre l’Argentine et la Croatie (1-0). À l’âge de 41 ans, le 12 juillet 1998, il est désigné pour arbitrer la finale entre la France et le Brésil (3-0). Il devient le premier arbitre africain à oeuvrer pendant une finale de la plus prestigieuse des compétitions et est élu meilleur arbitre arabe en 1998. À son retour au pays, il est décoré par Feue Sa Majesté Hassan II. 

Reconnaissance
Après avoir travaillé avec la Fédération Japonaise de Football comme conseiller et consultant, il décède en 2002 des suites d’une longue maladie à l’hôpital militaire Mohammed V de Rabat. Alors en pleine Coupe du Monde, ses collègues lui rendent hommage en portant un brassard noir. Sepp Blatter, président de la FIFA, explique quelques jours après le décès : “Nous garderons tous dans nos mémoires un excellent souvenir de Saïd Belqola. Au mondial 1998, le défunt était à nos côtés dans cette merveilleuse compétition”. Mardi 26 février, l’IFFHS l’a classé 66ème arbitre sur la période 1987-2012. Saïd Belqola est le second d’origine arabe, devancé seulement de cinq places par l’émirati Ali Bujsaim. 

Texte Julien Antinoff

Photo DR

Julien Antinoff
Editor Made in Rabat
4 mars 2013

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