Une donation en faveur de l'Université Cadi Ayyad
Un évènement sans précédent au Maroc aura lieu le 26 mai 2006 à Marrakech : Bert Flint, considéré comme l'un des meilleurs connaisseurs de l'art rural de l'Afrique de l'Ouest et propriétaire de Dar Tiskiwin, en fait don à l'Université Cadi Ayyad. Dar Tiskiwin est connue du grand public puisque cette demeure ancienne, qui se trouve entre deux prestigieux symboles du patrimoine marrakechi, le palais de la Bahia et Dar Si Said abrite un musée qui contient en particulier, une exposition permanente, conçue comme un voyage imaginaire sur les traces des anciennes pistes caravanières reliant le Maghreb et le Sahel. Cette donation est d'autant plus importante, qu'à cette occasion, un Institut sera créé, pour l'étude et la mise en valeur du patrimoine artistique et touristique du Nord Ouest Africain ainsi qu'une bibliothèque réservée aux chercheurs et étudiants.
Par cette alliance d'un espace muséal et d'une institution universitaire, considérée aujourd'hui comme l'une des premières du royaume, s'offrent de nouvelles perspectives de recherche et de partenariat. En effet, la création de cet Institut pour l'étude et la mise en valeur du patrimoine du Nord Ouest Africain atteste de l'importance des échanges et des interactions qui existent depuis toujours entre les différentes cultures de cette contrée, tant au niveau du mode de vie que par la sensibilité artistique qui se manifeste dans les objets utilitaires, les parures ou les soins corporels. Cette institution aura donc d'abord pour fonction de rappeler et de consolider les liens profonds qui unissent le Maroc au continent africain à travers le Sahara. Bert Flint avait d'ailleurs pressenti depuis longtemps que l'affaiblissement actuel des traditions rurales menaçait à terme l'équilibre traditionnel entre les deux composantes de la culture marocaine : celle du Nord et celle de Sud. Pour revigorer la composante saharienne, il entend donc ouvrer, avec tous les chercheurs et les étudiants de l'Université Cadi Ayyad, à la multiplication des contacts entre les deux rives du Sahara pour que les populations du Sud marocain gardent la créativité qui est la leur, au sein de la grande communauté des peuples sahariens, dont les traditions culturelles et artistiques ne cessent de réaffirmer leur vitalité.
Cette donation a donc valeur de symbole car elle parachève et couronne des décennies de recherches passionnées engagées par Bert Flint, qui a voué son existence à la collecte et l'étude des objets emblématiques de l'art rural, de part et d'autre du nord ouest africain. Ce parcours d'un homme atypique, venu au Maroc il y a près d'une cinquantaine d'années et qui ne l'a plus jamais quitté, se devait d'être poursuivi. C'est à l'Université Cadi Ayyad qu'incombe désormais cette tâche de contribuer à une meilleure connaissance du milieu et de la culture saharo-sahélienne.