Robert De Niro et Jason Stathan louent leurs voitures chez lui !
Rencontre
Marrakech connaît un fort rayonnement touristique, mais aussi cinématographique. Hitchcock fut l’un des précurseurs à reconnaître le potentiel de la ville. Plus d’un demi siècle plus tard, les réalisateurs sont plus présents que jamais, et font tourner une partie de l’économie locale. Nous avons rencontré un passionné 100% marrakchi, à l’origine de la réussite de la dernière super production hollywoodienne.
Le paléonthologue de l’automobile
Né en 1955 à Marrakech, Brahim Belhaj est un magicien de l’automobile. Dès l'âge de 12 ans, il avait déjà les mains pleines de camboui. Sa particularité, c’est son expérience et sa minutie. Et pour comprendre d’où elles lui viennent, il faut savoir qu’il fût horloger durant quelques années... Ça ne marche pas à l’essence, mais ça reste de la mécanique...
Installé à la casse de Marrakech près de Sidi Ghanem, son garage fait plutôt office de musée. Spécialiste des anciennes guimbardes, sa collection est impressionnante. Il en possède des dizaines, empilées l’une sur l’autre ou recouvertes de poussière. Au milieu d‘un champ d’épaves gardé par de féroces molosses, de nombreux modèles sont encore en pleine forme et ne demandent qu’à rouler. Un petit coup de gonfleur et un bon coup de polish suffisent à les rendre rutilantes. A partir de cadavres de voitures qu’il désosse petit à petit, il arrive à redonner vie à ces bijoux d’une autre époque.Pour les amateurs, il possède plusieurs coccinelles absolument magnifiques, dont une jaune de 1962 en vente à 70 000 dhs... Trônant majestueusement devant la porte, on trouve aussi plusieurs américaines, Cadillac, Pontiac, Buik et de nombreuses quinquagénaires plus classiques, comme la Fiat 850 sport, la mythique Dedeuch, quelques Austin et beaucoup d’autres légendes...
Derniers clients : Robert De Niro et Jason Statham
En Mai dernier, Marrakech a connu la visite discrète de 2 stars incontestables de Hollywood. A l’occasion de leur dernier film commun, “The Killer Elite”, Robert De Niro et Jason Statham ont joué leurs rôles dans les rues de la ville, notamment quelques scènes sous le pont de la centrale laitière... (16ème seconde de la bande annonce). Pour info, le film ne se déroule pas au Maroc. Les séquences tournées ici sont sensées se passer au Mexique. Brahim nous le confie en exclusivité et nous le prouve avec les plaques d’immatriculation mexicaines dont il a hérité à la fin du tournage.Comme on le voit dans la bande annonce, ils ont fait exploser une voiture en pleine rue, et bien évidemment, elle provenait du garage de Brahim. En fait, il a fourni la vingtaine de voitures nécessaires à la réalisation du film. Vous y verrez notamment la Buik, une BMW et une Toyota, toutes de 1982, ainsi que la Cadillac et la sublime Austin Cambridge.
C’est une belle reconnaissance pour ces monuments de l’automobile et leur parrain, d’être admirés par des millions de spectateurs à travers le monde. Espérons que nous continuerons à les voir à l’écran et que ce film connaîtra un succès incontestable !
Sortie du film “The Killer Elite” prévue le 23 Septembre 2011.
Texte et photos Camille Alary