Oukaimeden : une station qui mérite le détour

Après la naissance de la station de ski et de montagne de Michlifen dans la province d'Ifrane qui a fait l'objet de notre article publié sur cette même page en date du 23 janvier 2005, le site de l'Oukaimeden relevant de la province d'El Haouz dans le Haut-Atlas selon la revue " Montagnes Marocaines " éditée par le CAF de Casablanca, a suscité l'intérêt des montagnards dès la naissance du ski au Maroc dans les années 30 et ce, malgré les difficultés d'accès autrefois quand on montait en 6 à 7 heures à dos de mulets depuis Asni pour investir le plateau dès l'apparition des premières neiges.

Selon la même source, la section du Club Alpin Français de Marrakech a construit un modeste refuge en 1936 à l'Oukaimeden qui permit, néanmoins, une fréquentation plus régulière du site et l'organisation des premiers stages de ski. En 1938, était implanté le centre militaire et, en 1941, un chalet plus spacieux est aménagé par le Club Alpin Français. Les championnats de ski du Maroc sont organisés pour la première fois à l'Oukaimeden en février 1942.

En 1948, la première piste carrossable reliant Marrakech à l'Oukaimeden via Tahannaoute et Sidi Farès fut ouverte et, cinq ans après (vers 1953), deux hôtels et une trentaine de chalets privés sont construits à l'Oukaimeden, les voies de circulation ainsi que les adductions d'eau et d'électricité sont réalisées et les deux premiers remonte-pentes -celui du Chouka (long de 1100m avec une dénivelée de 380m) et celui du "moyen" (long de 297m avec une dénivellation de 78m) -sont implantés dans la station qui s'est dotée également de deux tremplins de saut à ski.

En 1963, la station de l'Oukaimeden s'est vue doter d'un télésiège d'une longueur de 1960m avec une dénivellation de 620 m et un débit de 600 skieurs/h, d'un nouveau téléski et du raccordement au réseau national d'électricité qui a encouragé la reprise de la construction immobilière et la fréquentation touristique.

En 1965, la nouvelle route d'accès par la vallée d'Ourika est ouverte et a permis de rejoindre facilement la station de l'Oukaimeden qui a été dotée de deux autres téléskis supplémentaires en 1967 et reliée au réseau téléphonique automatique en 1970. En 1992 enfin, le sommet d'Oukaimeden fut aménagé et le téléski de la combe sommitale avec une table d'orientation et un chalet- restaurant y ont été construits.

Au début des années trente, la section du Haut-Atlas du Club Alpin Français a vu le jour à Marrakech à proximité du site de l'Oukaimeden et ce n'est que vers la saison 1941-42 que la section du Club Alpin Français de Casablanca a vu le jour. Dans la foulée, une ligue de ski de la Fédération française de ski (FFS) a vu le jour au Maroc pour coordonner et organiser les activités de tous ces clubs et bien d'autres qui ont vu le jour après 1942 et contribuer ainsi à la promotion des sports d'hiver au Maroc des années trente.

Le domaine skiable dans la station d'Oukaimeden couvre actuellement quelque 300 hectares concentrés sur le flanc nord du mont Oukaimeden, il se situe entre 2620 et 3270 m d'altitude.

Lors des années moyennement enneigées, ce domaine skiable est praticable de la mi-décembre à fin mars soit durant une période de cent jours environ. Compte tenu de son altitude maximale relativement modeste par rapport à sa latitude (31°), le domaine skiable de la station d'Oukaimeden ne permet pas de garantir un enneigement de qualité durant toute cette période, ce qui entrave sa commercialisation surtout à l'étranger.

De même, nous précise notre même source d'information, la trop grande difficulté technique du site constitue un handicap : en effet, 75% des pistes de la station d'Oukaimeden s'adressent à de bons skieurs et seulement 25% des skieurs moyens ou débutants, alors qu'en théorie, les proportions devraient être inversées.