Michaël de Villegas: Monsieur Nature
Avec la venue du printemps, M!M met un peu de baume aux fleurs en compagnie de Mr Michaël de Villegas. Il nous offre une petite visite dans son univers riche en couleurs, en parfums et en soleil! Une balade romantique au cœur des plus beaux jardins de Marrakech,en compagnie d'un passionné de botanique.
- Prénom, âge, profession
Michaël de Villegas, 55 ans, architecte de jardins et paysagiste.
- Quel est brièvement votre parcours ?
A l'âge de 21 ans, de 1976 à 1998, j'étais l'un des associés fondateurs de M&B (Paris, Bruxelles, Amsterdam). Nous étions architectes de jardins, avec un bureau d'études et entreprise de jardin. Nous avions aussi une importante division qui livrait tous les service de location ou d'entretien en plantes d'intérieur. Nous avons fourni le groupe Center Park, et avons réalisé l'Aqua Boulevard de Paris, pour ne citer que quelques exemples. En 2000, je suis arrivé à Marrakech, et avec Omar Belmahi, nous avons créé la pépinière M.O.B. qui est devenue l'une des plus grandes de la ville. Nous avons introduit plus de 350 variétés de plantes inconnues au Maroc mais cependant adaptées au climat local. Nous possédons lun des plus grands centres de multiplications du pays, avec près de 1.000.000 de plantes par an. Un autre exemple pour bien montrer cette diversité, il y a 3 ans nous avons introduit 24 espèces de bougainvilliers venues du Venezuela en particulier, jusqu'alors inexistantes dans le Royaume.
- Quel est votre plus beau souvenir à Marrakech ?
Le jour où j'ai débarqué, cette chaleur à la fois dans le coeur des gens et dans le climat...Toutes les couleurs, en particulier celle de la terre... J'ai été fasciné par tout ça, et encore aujourd'hui !
- Quelle est la pire chose qui vous soit arrivée à Marrakech ?
L'incompréhension de certaines applications de la législation. Par exemple, il nous a fallu très longtemps pour obtenir l'électricité à la pépinière...
- Que changeriez-vous à Marrakech ?
J'opterai pour un urbanisme plus ordonné. Je trouve que des quartiers comme Gueliz, n'ont plus leurs identités ! On perd toutes ses belles maisons pour voir apparaître brusquement des immeubles de 5 étages. On détruit l'ambiance de certains quartiers qui étaient sublimes ! Et évidemment, parce qu'il n'y en aura jamais assez, je ressens un grand manque d'espace vert...
- Quel est le jardin qui vous a donné le plus de plaisir lors de sa conception ? Et pourquoi ?
Celui que je ferai demain ! Non, plus sérieusement, je me souviens d'un jardin pour un particulier aux Etats-unis, près d'Atlanta. Il a fallu intégrer une splendide collection de sculptures contemporaines dans un jardin de 7 hectares. Et le pourquoi, c'est la complexité du projet. Premièrement parce qu'il fallait arriver à introduire des dizaines d'Ïuvres d'art modernes, sans que cela ressemble à un musée. Lors de créations comme celle-ci, à des milliers de kilomètres de chez soi, on doit s'approvisionner auprès des fournisseurs locaux. J'ai déniché un collectionneur en Alabama, qui nous a procuré plus de 120 espèces de plantes extrêmement rares, dont des cornouillers (Cornus) , ceux sont des grands buissons qui fleurissent au printemps avant l'arrivée des feuilles, elles apparaissent alors comme des nuages multicolores, bleus, roses, jaunes, blancs... Éblouissant...
- Quel est votre rêve à Marrakech ?
Mon rêve, quelle belle question... Ce serait de créer un jardin botanique, mais il risque d'y avoir quelques problèmes avec ce rêve. Il y a surement de nombreux terrains exploitables que, mais il faut tout de même un investissement considérable. Nous sommes prêts sous certaines conditions à même fournir les plantes. Je crois qu'au départ il faudrait qu'il soit payant comme le jardin Majorelle pour qu'il soit un tant soit peu réalisable. L'autre problème, est que je crains que, si on ouvre le lieu trop vite au grand public, il ne soit rapidement saccagé ou tout au moins fort abimé... Mais quelle magie y aurait-il à pouvoir montrer la diversité des plantes qui vivent dans un climat analogue à celui de Marrakech, je pense que l'on pourrait arriver à réunir plus de 5.000 espèces, cela serait merveilleux au niveau de l'éducation.
- Quelle est, pour vous, la plus belle plante que vous ayez pu voir ?
Je suis incapable de choisir entre toutes mes amies, qui sont les plantes. L'un de mes meilleurs amis serait "Le galant de la nuit" ! C'est un buisson odorant qui ne sent que la nuit, provoquant une sensation très enivrante. Ce n'est pas forcément la plus belle, parce qu'elle ne fait que de petites fleurs, mais quel parfum ! Sachez d'ailleurs que les plus petites fleurs dévoilent souvent de puissants parfums, pour des questions de pollénisation par les insectes. Sinon une de mes petites chéries, c'est la verveine, rien qu'à la pépinière nous avons 10 couleurs différentes qui fleurissent 10 mois par an... Et en plus, ses besoins en eau sont nettement inférieurs à ceux d'une pelouse. Je les adore...