Marathon international de Marrakech - 20ème édition
La 20ème édition du Marathon International de Marrakech, prévue le 25 janvier 2009, sera marquée par la participation de plus de 6.000 athlètes (hommes et femmes) marocains et étrangers, dont 50 de haut niveau (30 au marathon et 20 au semi-marathon), a annoncé le président de l'association du Grand Atlas, M. Mohamed Knidri. Cette édition, initiée sous l'égide de la Fédération royale marocaine d'athlétisme en collaboration avec le ministère de la jeunesse et des sports et la Wilaya de Marrakech, s'inscrit dans le cadre de la continuité et du changement et vise à consacrer la place de la cité ocre en tant que destination touristique de choix pour les visiteurs marocains et étrangers, surtout en ce mois de janvier, a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse tenue jeudi à Casablanca.
L'épreuve du marathon (42,195 km), a précisé M. Knidri, verra la participation de pas moins de 2.000 athlètes étrangers représentant 25 pays, dont le Kenya, l'Ethiopie, Bahreïn, la Russie, la France, la Namibie, l'Algérie, l'Angleterre, la Tanzanie et les Pays-Bas, en plus d'une pléiade de champions nationaux, à l'instar de Rachid Rhanmouni (2h09min), Khalid Boulami (2h09min), Hakim Redouane (2h12min) et Adil Anani, vainqueur du marathon de Casablanca et 3ème à Marrakech l'an dernier.
Il a, par ailleurs, fait savoir que les organisateurs ont réservé des primes importantes à celui ou celle qui pulvérisera le record du marathon international de Marrakech, détenu chez les messieurs depuis 1999 par le Marocain Abdelkader Mouaziz (2h07:15) et chez les dames par la Roumaine Ariana Barbo depuis 1994 (2h29:21), ainsi que des primes d'encouragement pour les athlètes qui courront sous la barre de 2h10min.
Cette 20è édition, a-t-il ajouté, sera marquée par une amélioration remarquable au niveau de l'organisation, du choix des participants et de la couverture médiatique aussi bien nationale qu'internationale.
Il a, en outre, précisé que le marathon de Marrakech est lié par des relations de partenariat avec d'autres marathons de renommée internationale comme ceux de Paris, Eindhoven, Berlin et Palerme, soulignant qu'un accord similaire sera signé dans l'avenir avec le marathon international de Casablanca.
En marge de cette manifestation sportive, dont la première édition avait été organisée en 1987, un village du marathon sera initié le 22 janvier ainsi qu'un marathon pour les enfants âgés entre 10 et 13 ans le 24 janvier, a ajouté M. Knidri.
La précédente édition du marathon international de Marrakech a été remportée par l'Ethiopien Siom Dibili Lima en 2h10:48 et l'Ethiopienne Yesha Isayes (2h35:40).