On aime : son côté chaleureux et animé, ses ruelles, ses souks, ses terrasses panoramiques, la beauté de ses riads, ses monuments.
Pour qui : les fervents des lieux chargés en histoire, les adeptes des longues balades et d’artisanat.
Son nom : au Maghreb, le nom médina est attribué aux plus anciens quartiers d’une ville et donc son ancien centre-ville.
Bordée par les remparts, la médina est l’un des quartiers les plus vivants de la ville ocre. Érigée au XIe siècle, elle renferme sur ses 700 hectares un grand nombre de monuments et lieux historiques, notamment le Mellah, l’ancien quartier juif, construit en 1567 et la place Jemaa el Fna.
À visiter :
La Koutoubia
Située sur l’avenue Mohammed V, la mosquée Koutoubia est un véritable repère pour les touristes et les locaux. Construit au XIIème siècle sous la dynastie des Almohades, cet édifice religieux est composé d’un minaret culminant à 77 mètres, s’élançant au dessus d’une vaste mosquée.
La Place Jemaa el Fna
Centre névralgique de la médina, cette célèbre place est classée “Patrimoine oral et immatériel de l’humanité” par l’Unesco, depuis 2001. C’est un lieu d’échanges culturels et artistiques où se côtoient charmeurs de serpents, danseurs gnaoua, tatoueuses au henné, musiciens berbères, conteurs… Ce lieu mythique est entouré de restaurants, d’échoppes et des fameux cafés aux terrasses panoramiques, idéales pour prendre des photos souvenirs. Le spectacle n’est jamais le même sur la place, devenue le point culminant du pèlerinage touristique à Marrakech et porte d’entrée sur les fameux souks de la ville.
Les Tombeaux Saädiens
Construits à la fin du XVIème siècle, les tombeaux des princes de la dynastie saadienne furent découverts en 1917. Cet édifice représente un chef d’oeuvre architectural avec une décoration en damiers de zelliges colorés, arabesques, marbre d’Italie…
Palais el-Badii
Édifié à la fin du XVIème siècle par le sultan saadien Ahmed el-Mansour, le Palais el-Badii était destiné aux fêtes royales. Pour célébrer sa victoire sur l’armée portugaise en 1578, le sultan a fait appel à des artisans réputés d’Andalousie et de Catalogne, ainsi que des artistes marocains de renom. Construit à partir de matériaux nobles importés des quatre coins du monde, ce magnifique palais sera détruit avec l’arrivée des Alaouites au pouvoir. Aujourd’hui, on peut encore admirer quelques restes de cette somptueuse demeure, notamment le mur d’enceinte de la cour intérieure. Les ruines du Palais el-Badii abritent désormais le Festival des Arts populaires ainsi que le Festival Marrakech du Rire.
Le Palais de la Bahia
Un chef d’oeuvre de l’architecture marocaine, dont la construction remonte à la fin du XIXème siècle. Le Palais de la Bahia qui veut dire le palais de la belle en arabe, a été bâti pour la maîtresse préférée du sultan Ahmed Ben Moussa. Sur une superficie de 8 hectares, le Palais de la Bahia est composé de 150 pièces, toutes décorées avec des peintures, des sculptures, marbre et zellige… Seul le rez-de-chaussée est ouvert au public.
Le Mellah
Construit en 1558 sous le règne de Moulay Abdallah, le Mellah est l’ancien quartier juif. Seules quelques portes, autrefois fermées à clef le soir, permettent de rentrer dans ce quartier à l’aspect très simple et aux maisons quelque peu délabrées. Mais à l’intérieur, la vie bouillonne grâce à de nombreux commerces et échoppes. La place des Ferblantiers et le souk des épices sont à voir absolument.
Les souks
- Souk Semmarine : le plus connu de Marrakech. Son nom découle du mot arabe “mesmar” qui signifie clou. Cette appellation fait référence aux forgerons qui occupaient anciennement cet espace. Le souk Semmarine regroupe un grand nombre des bazaristes de la ville.
- Souk Rabia : est spécialisé en vente de tapis. Véritable caverne d’Ali Baba, tous les murs du souk sont couverts de tapis, importés des quatre coins du pays.
- Souk Kimahin : dit aussi “Souk des musiciens”, cet espace rassemble des artisans spécialisés en confection d’instruments traditionnels de musiques : guembris, derboukas, flûtes, djembés…
- Souk Chouari : le marché des vanniers, ce souk offre une ambiance calme. On y trouve des pièces à base de bois sculpté : coffrets, masques, ustensiles…
- Souk Smata : le paradis des babouches ! On en trouve de toutes les couleurs dans ce souk où l’odeur du cuir est omniprésente.
- Souk Attarine : le cuivre est le matériau de prédilection dans ce souk. De couleur jaune, rouge ou orangée, on y trouve un large choix en matière de lanternes, théières, plateaux…
- Rahba Kédima (Souk des épices) : cette place a troqué son triste passé de marché aux esclaves contre une allure beaucoup plus joyeuse. Souk à ciel ouvert, la Rahba Kédima est entourée d’herboristes qui prétendent vous guérir de tous les maux. Au milieu de cette place insolite, des femmes vendent des bonnets en laine, des corbeilles, des sacs, des chapeaux…Un lieu idéal pour faire quelques emplettes au soleil.
- Souk Ablueh : en voilà un souk qui éveillera vos sens ! Entre couleurs chatoyantes et senteurs épicées, le souk Ablueh grouille d’échoppes où l’on retrouve des pyramides de noix, d’amandes, de pistaches… Vous l’aurez compris, ce recoin de la Place Jemaa el Fna est le paradis des fruits secs, on y trouve aussi des vendeurs d’olives et d’épices.
Pratique : Pour se rendre à Guéliz, vous pouvez prendre un petit taxi vers leur point de rassemblement, à l’entrée de la Place des Princes. Il faut compter entre 7 et 10 Dh en journée. Autre moyen de transport plus original, la calèche. Prévoyez un budget d’environ 50 Dh pour une balade entre la place et le centre-ville.