Histoire du Palais Mnebhi

Véritable monument historique, et probablement l’un des plus beaux, le palais Mnebhi a nécessité plus de quinze ans de travaux. Artisans et ouvriers de Fès ont oeuvré à la fin du XIXème siècle pour édifier cette demeure qui appartenait au ministre de la Défense, sous le régime du Sultan Moulay Abdelaziz. Fès étant alors la capitale du Royaume, c’est au palais Mnebhi que le traité de Protectorat entre la France et le Maroc est signé en 1912 par le maréchal Lyautey. Ce dernier réside au sein de l’immense bâtisse avant de s’installer à la maison blanche (Dar Baïda). 

Situé dans la médina, le palais s’étend sur un hectare dans le quartier de Souikt Ben Safi. Trois jardins composent l’endroit pourvus de fontaines, de bassins et de bancs. À l’intérieur, les pièces sont organisées autour des deux grands patios avec une décoration traditionnelle. 

Restaurant gastronomique
Au moment de l’indépendance, le palais devient un restaurant de luxe pouvant contenir plus de 700 personnes. Dès terrasses, la vue est sublime sur l’ancienne ville mais aussi sur la colline des Mérinides où sèchent les peaux tannées. La cuisine locale est mise à l’honneur, dans le respect des traditions, avec pastillas, briouates, tajines, couscous...

Grâce à son histoire et à son architecture, le Palais Mnebhi n’est pas une table comme les autres. 

Texte Julien Antinoff

Photo Claire Dyevre