Fès : l’histoire d’une ville symbole
Centre de la civilisation arabo-musulmane, Fès est la troisième ville la plus importante en terme d’habitants au Maroc. Devenue une cité impériale, elle a été fondée en 789 par le Sultan Idriss Ier et a été plusieurs fois la capitale du Royaume. Petit rappel historique.
Si certains historiens remettent en cause la date exacte, il semble que la fondation de Fès remonte à 789, sous le Sultan Idriss Ier. D’autres situent sa construction au début du IXe siècle, sous le règne de son fils Idriss II. Très vite des juifs et des Kairouanais s’installent à Fès. Selon une légende, le nom de cette ville, située dans la partie nord du pays, proviendrait de la découverte d’une pioche à l’emplacement des premières fondations car pioche en se dit Fès. . Après six ans de siège, Youssef Ben Tachfine s’empare de la ville en 1069. La même année, le collège des patients almoravides, une médersa complétée d’une bibliothèque est construite. Cet édifice développe les domaines artistiques et intellectuels.
Aux XIIe et XIIIe siècles, la ville prospère et compte cent vingt mille habitations et plus de trois mille fabriques. Autre signe de la bonne santé de la ville, elle redevient capitale du Royaume en 1250 pour deux siècles. Les années passent et le commerce reste florissant. Les fassis vendent du cuir, des tapis et des céréales, ils importent des tissus et des produits industriels.
Culture et protectorat
Riche financièrement, Fès l’est aussi culturellement grâce aux patrimoines religieux, culturels et architecturaux laissés en héritage. Considérée comme la ville la plus authentique d’Afrique du Nord, elle dispose d’un rayonnement élargi grâce à sa célèbre mosquée Karaouiyne, ses objets de l’art arabo-andalou, ses artisans et sa médina placée sous la protection de l’Unesco. Dépassé par une insurrection, le Sultan Moulay Hafid fait appel aux troupes françaises dès 1911. L’année d’après, la Convention de Fès est signée, établissant le protectorat. Une ville nouvelle est élaborée suivant un plan d’urbanisme européen. C’est à cette période que Fès céde son statut de capitale à Rabat. De nombreuses personnes quittent alors la ville vers Casablanca, Rabat ou Tanger.
Texte Julien Antinoff
Photo DR