Un Riad à Essaouira dont vous n'oublierez pas le nom...
En plein cœur de la médina, sur une placette animée, le Riad Asmitou a retrouvé en 2012 ses lettres de noblesse à l'issue d'une rénovation menée avec goût. Une histoire jalonnée de rencontres diverses pour cette adresse désormais célèbre qui prend un nouveau souffle, avec un style affirmé et quelques surprises.
- Asmitou ?*
- Asmitou.
Ah oui. Bon. Mais pourquoi ? C'est une longue histoire...
Deux associés créèrent ce riad en 2002, l'une était française, l'autre marocain. L'une oubliait sans cesse le prénom de l'autre, demandant à tord et à travers "Asmitou ?*". Tant et si bien qu'à l'issue de ce chantier sans fin, lorsqu'il fut temps de baptiser le riad, cette histoire de prénom oublié devenue drôle inspira les propriétaires. Ils l'appelèrent "Asmitou", avec un grand point d'interrogation pour idéogramme et le charme acquis des anciens établissements de la ville. Résultat des courses, son nom fait beaucoup rire les marocains et les initiés au dialecte local. De quoi s'en rappeler une bonne fois pour toutes.
Aujourd'hui passé entre les mains de Carole et Pascal, l'établissement a fait peau neuve. Rénové de fond en combles, literies, décoration et luminaires ont fait l'objet de leur plus grande attention. Passant d'une décoration plutôt ethnique aux tons fleuris et sucrés qui leur sont chers, le Riad Asmitou est monté en gamme sans monter dans les prix. Et dans la droite lignée de son nom, les chambres constituent un vrai mini glossaire marocain de quelques expressions courantes, intitulées "Chkoun ?" (Qui est-ce ?), "Salam Aleikum" (Que la paix soit avec vous), "Labbes ?" (Ça va ?), "Bikher" (Bien, ça va), etc.
Hayat et Amina : les mains d'or de la maison
Outre les prestations dédiées aux clients du Riad (surf, golf, excursions diverses, balades, conseils pratiques), le salon de massage Asmitou, ouvert également au public, fait décidément l'unanimité. Dans les parfums de fleur d'oranger, Amina, masseuse diplômée et surtout héritière d'un savoir familial, prodigue des soins traditionnels à base de produits et mélanges appris de sa grand-mère. Elle nous parle d'un "don", d'un "ressenti", d'une "intuition"... Les clients, eux, ne tarissent pas d'éloges.
En cuisine, Hayat propose les plats du jour à la table d'hôtes du Riad. Sur commande et selon le marché du jour, elle concocte une cuisine franco-marocaine dont un délectable tajine aux figues revisité. Avec Carole, la gérante au fin palais, elles créent régulièrement des recettes originales inspirée par Essaouira et l'art culinaire français.
Le Riad Asmitou est aujourd'hui le fruit de coïncidences multiples, il souffle ses 10 bougies sous la houlette de ses nouveaux gérants guidés par une recherche perpétuelle d'élégance et de qualité, affinée au fil de rencontres et d'heureux hasards. Le résultat est sans faute.
* Asmitou : "Comment s'appelle-t-il ?" en arabe.
Texte Alice Joundi
Photo Riad Asmitou