Remaniement de carte pour l’Amal Sportive d’Essaouira

Basket-ball
Alice Joundi
Editor Made in Essaouira
10 octobre 2014

Les joueurs et joueuses de l’Amal Sportive Essaouira (ASE) ont retrouvé le parquet de la salle et achèvent leur préparation avant le coup de sifflet qui inaugurera la nouvelle saison ce mois-ci. Le club, qui reconduit ses deux équipes masculine et féminine en 1ere division, s’engage dans les compétitions internationales et affiche de nouvelles ambitions. Outre les championnats nationaux, les deux formations sont qualifiées au championnat arabe et à la Coupe d’Afrique. Si les équipes avaient brillé la saison dernière, le club part avec de nouvelles armes pour combler les départs.

À la conquête du titre

L’équipe masculine de l’ASE entame le championnat national samedi à domicile contre le Raja de Casablanca. Elle espère concrétiser sa nouvelle saison en grimpant cette fois la dernière marche du podium. Tout juste promus en première Division la saison dernière, les joueurs de l’ASE étaient prêts d’arracher le doublé aux finales de la saison régulière et de la Coupe du Trône en juin dernier. Cette année, l’entraineur désigné pour tirer les rênes, Feyssal Rhennam, ne veut pas se contenter de la seconde place.L’objectif c’est de décrocher un titre, on ne va pas se le cacher. Mais il faut faire étape par étape ", rapporte-t-il. Après avoir d’abord forgé son expérience en France, notamment en Nationale 1 masculine et en Ligue 2 féminine, cet entraineur franco-marocain s’était illustré au Maroc en remportant la Coupe du Trône en 2013 avec Berkane en première division.
À la tête de l’ASE, M. Rhennam devra s’appuyer sur un nouvel effectif. L’équipe accuse le départ de joueurs majeurs comme l’intérieur Younes Idrissi ou le meneur Jérémy Kendle. Pour autant, le nouvel entraineur a su s’entourer de nouveaux arguments. L’ASE s’offre l’international sénégalais Djibril Thiam. Patron dans les airs, ce joueur promet d’être redoutable dans le championnat.
M. Rhennam veut aussi réitérer le schéma du sacre de Berkane en rassemblant les soldats qu’il avait alors sous ses ordres. " La mayonnaise avait bien pris. On avait produit du beau basket donc cette année, je m’appuie sur des joueurs que j’avais à Berkane ", confie-t-il. Sous son commandement il y a deux ans, l’étranger américain Larry Williams et le marocain Reda Rhalimi le rejoignent donc à Essaouira. Parmi les autres recrues, Hicham Alaoui et Mohamed Loughlimi renforcent les rangs de l’équipe.
Avec sa nouvelle formation, l’ASE espère jouer les trouble-fêtes en faisant tomber l’AS Salé qui domine depuis des années les championnats nationaux. Avec des joueurs d’expérience et un secteur extérieur fort, l’entraineur est confiant. « L’équipe est plus complète et plus homogène que l’année dernière. Mais la saison s’annonce difficile donc l’objectif c’est d’abord la qualification aux Play-off », explique-t-il. 
Pour la première fois de son histoire, la formation de l’ASE est aussi engagée à la coupe d’Afrique ainsi qu’au championnat arabe qui se déroulera à Salé à la fin du mois d’octobre. " On y va sur la pointe des pieds, mais on reste des compétiteurs. J’espère seulement qu’on sera prêt physiquement ", rapporte M. Rhennam. L’ASE peut aussi compter sur la qualité de ses joueurs locaux qui renforcent l’assise de l’équipe. Depuis sa création en 1920, le club accompagne l’histoire du basketball à Essaouira. La discipline façonne désormais une partie de l’identité de la ville. L’ASE a eu à cœur de développer ce sport à la fois dans le secteur masculin et féminin en engageant des équipes d’amateurs et de professionnels en compétition.

Les Filles de l’ASE veulent confirmer leur ascension

Pour les dames, la saison démarre sur les chapeaux de roue puisque l’équipe est engagée au Championnat arabe qui débute ce week-end à Alexandrie, en Égypte. Pour la deuxième fois de son histoire, l’ASE représentera le Maroc dans ce tournoi qui rassemble les meilleures équipes des pays arabes. Son engagement dans les compétitions internationales signe l’essor du basket féminin à Essaouira.
Montée en D1 en 2008, et après s’être contentées du maintien les années suivantes, elles reviennent l’année passée en haut de tableau. La formation Souirie avait profité de renforts intérieurs pour dominer la raquette. Un atout de taille qui leur avait permis de décrocher le titre de la saison régulière. À deux points d’un parcours sans faute, les patronnes du championnat s’étaient inclinées devant Meknès au terme de la Coupe. Finalistes malheureuses, les filles de l’ASE veulent enterrer le passé pour réaliser le doublé cette année

Pour reprendre le flambeau, le club a misé sur le Souiri Abderramane Elfiah pour remplacer Hassan Farzoz qui menait les troupes l’année dernière. Ce nouvel entraineur n’est pas étranger à l’ASE puisqu’il en a été un joueur pionnier et s’était assis à la chaise de la présidence du club dans les années 1980. Si l’équipe féminine se prive de ses intérieures étrangères, elle se console de la signature de nouvelles joueuses, dont deux Américaines formées au prestigieux championnat universitaire de la NCAA. Bry Snow du Missouri, vient combler le vide laissé sous le panier et Tyeasha Moss de l’Ohio, véritable gâchette à trois points, vient rassurer le secteur extérieur. À l’image de la Franco-Marocaine Latifah Rhennam, l’équipe peut compter sur l’expérience de ses nouvelles recrues.

Mais les joueuses devront apprendre à se connaître pour trouver le chemin du cercle. " On n’a pas eu beaucoup de temps pour se préparer. On n’est pas prêt. On devra donner le maximum de nous-mêmes, mais c’est possible. Je veux qu’on honore le basket marocain ", espère Abderramane Elfiah. L’ASE devra se parer de ses meilleurs atouts pour contrer le calendrier qui ne tourne pas à son avantage. Les Filles de l’ASE sont arrivées en Égypte pour, peut-être, créer la surprise.

Texte et photo Lise Ouangari

 

Alice Joundi
Editor Made in Essaouira
10 octobre 2014

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