Perle d'Eau : l'histoire d'un riad à Essaouira
Comme de nombreux riads au Maroc, le Perle d'Eau est né d'un coup de foudre pour une ancienne maison de la médina. C'est avec beaucoup de travail et de passion que ses propriétaires parvinrent à y créer en 2011 un lieu d'exception, à deux pas de l'ancien Mellah d'Essaouira. Histoire d'une maison qui parle d'intérieurs marocains sur fond de grands travaux...
Lorsqu'on rencontre Gisèle et Ernest dans leur riad, il fait encore un froid pluvieux d'hiver à Essaouira. Ce couple suisse résident au Maroc depuis 2008 nous invite à la visite des lieux, désolés de ne pouvoir nous faire profiter de la terrasse panoramique, météo oblige. Mais on est mieux au chaud. Passée la porte du riad, on est d'emblée plongés dans un univers à la fois chaleureux et douillet. Situé au détour d'une ruelle de l'ancien Mellah, le Riad Perle d'Eau nous réserve la surprise d'une maison cossue entre le charme du Maroc et le confort à l'européenne.
Gisèle nous raconte et Ernest ponctue d'anecdotes sur les travaux : à eux deux on comprend qu'ils ont vécu pendant 18 mois une aventure à la fois passionnante et éprouvante, celle de la rénovation complète d'une maison.
Et dans le cas du Perle d'Eau, il faut dire qu'ils partaient de loin. Lorsqu'en 2003 ils visitent par hasard cette vieille maison en ruine il ne reste qu'"un étage, un pan de mur et la mer à vue derrière deux immenses ouvertures dans la pierre". Le coup de foudre est immédiat ! La maison est à flanc de remparts, face à l'océan, offrant une vue magique pour qui aime surplomber les rochers battus par les vagues et le vent. Avant même d'avoir entamé les travaux, le nom "Perle d'Eau" leur vient à l'esprit, tant la proximité avec la mer est grande ; et la maison potentiellement unique en son genre. "Comme une petite perle dans la médina, entourée d'eau".
Pendant 1 an et demi, Ernest, chef de chantier 24h/24, ne passe pas un jour sans suivre la rénovation et la reconstruction complète des lieux. Il ne reste de la maison initiale qu'une dalle dissimulée dans un des plafonds, le reste a entièrement été refait dans le style local marocain, d'Essaouira et d'ailleurs. Du sous-sol aux deux étages, jusqu'à la terrasse, tout a été construit et pensé dans l'esprit d'un riad traditionnel avec quelques touches du confort moderne : double-vitrage, isolation des murs, literie haut de gamme...
Les arches en pierres de Salé, typiques de l'architecture Souirie, cohabitent avec de magnifiques plafonds peints à Marrakech (dont la réalisation aura pris plus de 6 mois), ou les meubles en thuya et les luminaires en métal finement ciselé. Le bejmat de Fès et les tapis d'Orient au sol, le mobilier chiné (portes anciennes rénovées) et autres confections sur mesure venues d'Essaouira et de Marrakech complètent cette décoration faite de matières nobles. La literie commandée à Casablanca et d'autres meubles au style européen donnent une note très "salon cosy" au Riad Perle d'Eau. En 2010, ils ont acheté une deuxième maison reliée par une passerelle privée à la première pour y aménager d'autres espaces, réunissant neuf chambres et suites au total.
Ainsi, dans ce riad qui a ouvert en novembre dernier à Essaouira, Gisèle et Ernest ont réuni un peu de tout le Maroc, puisant leur inspiration dans chaque ville et dans chaque maison visitée ces dernières années.
Texte Alice Joundi
Photo Riad Perle d'Eau.