Londres et Essaouira : "un lien historique"
Par l'inauguration du vol Easyjet le 1er mai dernier, c'est une ouverture d'Essaouira vers la Grande-Bretagne doublée de retrouvailles entre Londres et la cité des Alizés. L'enjeu est grand pour cette nouvelle liaison aérienne, aussi prometteuse que symbolique, comme en témoignent le directeur du Comité Provincial du Tourisme ainsi que l'ambassadeur dut Royaume-Uni au Maroc, en interview pour Made in Essaouira.
L'arrivée du vol inaugural en provenance de Londres à l'aéroport international d'Essaouira fut digne d'un grand événement. Depuis le tarmac jusque dans le hall d'accueil, la compagnie Easyjet et ses passagers n'ont pas caché leur satisfaction ni leur joie d'être accueillis au son des Gnaoua et au doux parfum du thé à la menthe. Le Comité Provincial du Tourisme (CPT) ainsi que la direction de l'aéroport ont offert à ces premiers arrivants un grand moment de convivialité, et des conditions d'accueil en toute sécurité.
A bord du vol, une population relativement jeune venue trouver le soleil, le bord de mer, l'authenticité et, probablement, un Maroc qu'elle ne connaissait pas avant de venir pour la première fois à Essaouira.
Nouveau vol : "nouvel élan"
Le président du CPT d'Essaouira, M. Redouane Khanne, ne mâche pas ses mots lorsqu'il s'agit d'évoquer les enjeux de cette ligne aérienne. Une nouvelle étape selon lui, un "nouvel élan" pour le "désenclavement de la ville" et une véritable "ouverture" sur le Royaume-Uni, à la fois porteuse d'espoir et de "gros enjeux". De la réussite et de la pérennité de cette liaison dépendent selon lui les prochaines ouvertures de lignes vers d'autres destinations européennes, anglaises, allemandes ou belges par exemple, telles que le vol direct pour Charleroi, actuellement en pour-parler.
Dans ce sens, le Comité Provincial du Tourisme d'Essaouira travaille d'arrache-pied depuis des semaines aux côtés des acteurs locaux et de la direction de l'aéroport (dont le dynamisme et l'engagement ne sont plus à prouver). Depuis sa réorganisation, le CPT oeuvre à la mise en place de moyens de communication et d'accueil au service d'une plus grande satisfaction des touristes et voyageurs. Dans le sillage de l'Office National Marocain du Tourisme (ONMT) qui met les bouchées doubles afin de dynamiser le tourisme national, le secteur touristique d'Essaouira inscrit sa démarche dans la durée en diversifiant les marchés ; et le marché britannique représente à ce titre une très belle opportunité.
Selon l'ambassadeur de Grande Bretagne Londres et Essaouira renouent "un lien historique"
Mr Clive Alderton, Ambassadeur du Royaume-Uni au Maroc, était à Essaouira ce 1er mai pour célébrer l'ouverture de la ligne entre Londres et Essaouira. Dans les salons du restaurant Le One Up, en lieu et place de ce qui fut le siège du consulat d'Angleterre à Essaouira - dont le gérant associé Mr John Quinn est lui-même écossais - l'ambassadeur a répondu aux questions de Gwen Lannuzel pour Made in Essaouira en toute simplicité, ne cachant pas son enthousiasme : " En tant qu’ambassadeur je suis ravi d’être ici pour ce premier vol direct de Londres, et ce pour différentes raisons : historiques tout d’abord car la communauté britannique était la plus nombreuse à Essaouira au 18ème siècle (...) D'autre part, c’est un événement qui intéresse énormément nos compatriotes, d’autant que de nombreux ressortissants britanniques ont décidé de vivre à Essaouira où ils font un travail remarquable au service de la compréhension entre nos deux pays", a-t-il déclaré. Selon lui, les atouts de séduction d'Essaouira pour les britanniques sont multiples : "une très belle ville, où il y a énormément de choses à voir et à découvrir, en bord de mer, une ville que mon épouse, mes enfants et moi-même adorons ! Essaouira est une ville par ailleurs très calme dans laquelle on peut aussi rester très discret, ce qui, en tant qu’ambassadeur, est aussi une très bonne chose !"
Essaouira : bien plus qu'un city break
Désormais à seulement 3h30 de Londres, Essaouira réunit donc de nombreux attraits pour les touristes britanniques en quête d'une escapade. A ce titre, la direction de l'ONMT a su trouver les mots justes pour présenter cette destination : "chaleureuse" et "unique", Essaouira est aussi une destination "sûre", y compris pour les femmes venues seules, au "climat tempéré tout au long de l'année", offrant une grande diversité d'activités et de prestations (sports nautiques, patrimoine historique, bien être, golf...) ainsi qu'un large choix d'hébergements allant de la maison d'hôtes authentique à l'hôtel 5 étoiles.
Autant d'atouts dans un si joli écrin, avouez qu'il a de quoi faire rêver nos amis anglais !
Texte Alice Joundi
Photo DR Soufiane Bouhali