Les fleurs jaunes des acacias à Essaouira...
Sur la côte marocaine, et à Essaouira en particulier, dans ses forêts et campagnes comme en bord de mer, des frondaisons des acacias, tombent en chapelets de bien jolies fleurs jaunes. Partout, celui qu'on appelle volontiers "mimosa" même si il n'en est pas vraiment un, est annonciateur du printemps. Edouard Pottier, notre consultant et fin connaisseur de la flore locale nous en dit plus sur cet arbre et ses spécificités.
Dans la région d'Essaouira on peut rencontrer deux espèces de " faux mimosas", arbustes de la famille des Mimosaceae, ces arbres sont en fait des acacias. Leurs propriétés en font des essences particulièrement adaptées à notre région ventée et dunaire, et ce bien qu'ils viennent tous deux de lointains horizons...
From Australia
A croire qu'Essaouira et la côte australienne ne partagent pas que le surf, ces deux littoraux réunissent aussi les conditions requises au développement d'Acacia Cyanophylla et Acacia Cyclops, deux espèces qui se côtoient dans nos régions et originaires de la côte ouest australienne. Comment les reconnaître et quels sont leurs atouts ? Nous avons trouvé les réponses auprès de notre "consultant es-botanique" M. Edouard Pottier, responsable de l'agence Ecotourisme et Randonnées à Essaouira.
Acacia Cyclops, la plus petite des deux espèces, ne dépasse pas les 4 mètres de hauteur. Arbuste ou arbrisseau très résistant au vent marin, il peut être utilisé pour fixer les dunes et se développe sans difficulté en bordure du littoral. Avec ses feuilles à nervures plutôt parallèles il présente des inflorescences sous la forme de petits pompons jaunes ou "glomérules" parfois en grappes faisant penser, justement, au mimosa.
Acacia Cyanophylla quant à lui est un arbuste pouvant atteindre 5 à 8 mètres de hauteur. Ses longues feuilles peuvent mesurer plusieurs dizaines de cm arborant une teinte vert bleuté. Ses fleurs jaunes aussi nous font le confondre avec le mimosa dont les feuilles dentelées caractéristiques le différencient de ces espèces locales. Amateur de sols sableux, cette légumineuse a des vertus fixatrices des sols. Quant à son feuillage, il constitue une réserve fouragère riche en protéines pour les ruminants, dont les éleveurs n'hésitent pas faire usage. Enfin, l'arbre produit un bois multi-usages.
Fixer les dunes
Cette seconde espèce en particulier est cultivée en pépinière par les Eaux et Forêts à Ounagha, afin de planter et fixer les dunes de la région d'Essaouira. Les jeunes arbustes sont plantés généralement en hiver sur les versants les moins ventés des dunes.
L'intérêt principal serait donc de maintenir les dunes, autrement dit d'en éviter le déplacement au grès des vents. Cette fixation naturelle, grâce au réseau racinaire de l'arbuste, est à ce jour indispensable au maintien d'un environnement naturel de la région d'Essaouira. A ce titre Acacia Cyanophylla représente une aide précieuse, d'autant que sa présence permet aussi d'enrichir les sols et favorise le développement d'autres espèces sur les dunes, telles que le Genévrier rouge.
Bien plus qu'ornementales, les deux espèces de ces "faux mimosas" que l'on rencontre à Essaouira sont venues de loin pour faire bénéficier de leurs qualités en réponse aux besoins spécifiques de notre littoral...
Alors avez-vous reconnu l'espèce en illustration de cet article ? N'hésitez pas à interroger Edouard Pottier lors d'une prochaine balade avec Ecotourisme et Randonnées et vous en saurez encore davantage sur nos plantes, arbres et arbustes locaux.
Texte et photo Alice Joundi