Essaouira, territoire sportif
La perle de l'Atlantique n'a pas à rougir de sa renommée, mais si l'histoire a su faire parler d'elle, c'est aussi au travers de talentueux sportifs, d'équipes et d'individuels qui portent le nom de la ville dans tout le Royaume et par delà ses frontières. Essaouira est une ville aux multiples talents sportifs encore aujourd'hui et depuis longtemps, mais pas forcément dans les domaines auxquels on s'attendrait...
Les voiles des windsurf sillonnent la baie, celles des kite-surf virevoltent, la capitale du vent doit en partie sa renommée actuelle à l'explosion récente des sports de glisse. Dans le domaine, les souiris ne se contentent plus de regarder les touristes habilement "rider", mais ils participent et contribuent activement à l'essor des sports de voile. Les champions en la matière, mondialement connus, portent fièrement le drapeau marocain sur le dos et la ville d'Essaouira dans leur cœur.
Mais l'histoire entre le sport et Essaouira ne date pas d'hier et encore moins des planches et structures légères en fibre de carbone qui ont envahi les plages de la région. Dès les années 1910, les clubs de football, puis de basketball, d'athlétisme ou de boxe d'Essaouira firent parler d'eux, à juste titre, des décennies durant. Le club local de basketball est encore aujourd'hui un centre formateur et vivier de jeunes talents, qui reste avec ses deux équipes leaders, féminine et masculine, un des fleurons du Maroc.
Mais qui sont tous ces petits lutins blancs que l'on croise le soir en ville ? De jeunes judokas ou "karaté kids" en herbe qui courent à l'entrainement. Les arts martiaux à Essaouira sont affaire de locaux, filles et garçons, et er dès le plus jeune âge on va se défouler sur les dojos.
Héritage et innovation : le secret de la réussite ?
Discipline d'avenir, Essaouira innove en créant le premier club du Royaume de Tchoukball, sport d'origine suisse qui multiplie les avantages (sans contact, tactique, d'équipe, physique, etc). Une aventure qui prend de l'ampleur auprès des jeunes et pourrait bien tourner à la compétition internationale... A suivre de près !
Les raquettes ne sont pas en reste, et l'on apprend récemment que les champions de Badminton cadet et minime du Maroc sont des recrues made in Essaouira.
On pourrait aussi rappeler l'équitation, les interminables parties de football sur la plage (toutes catégories, professions et générations confondues), les randonnées en quad, en buggy, le surf, le golf aussi depuis peu, et le sport que l'on pratique tous à Essaouira malgré nous et avec souvent, une certaine délectation ; la marche.
Alors que Dar Souiri expose une rétrospective photographique sur le sport à Essaouira, Hafid Taleh a réuni pour cela de nombreux clichés et témoignages de cette épopée sportive qui dure depuis près d'un siècle. En parallèle, une salle omni-sports toute neuve attend d'être inaugurée, histoire d'aller de l'avant on l'espère, et de perpétuer ce plaisir du sport, de l'effort, du défi, de l'équipe, du jeu et de la compétition, que les souiris ont en partage.
Texte et photo Alice Joundi