Essaouira réhabilitera le Borj Belvédère en centre de documentation

Classé, au même titre que la muraille de la médina, comme Monument Historique par le Dahir du 30 août 1924 (28 moharrem 1334) et Patrimoine Mondial de l’Humanité par l’UNESCO en 14 décembre 2001, c'était un affront à l'Histoire et à la magnificience de Mogador qu'un tel édifice se trouve à l'abandon. Un grand projet ayant comme maître d’ouvrage le Ministère de la Culture et comme partenaires le conseil Régional de Marrakech Tensift Al Haouz ainsi que la Province d’Essaouira a pour vocation d'y remédier.

Morphologie et localisation

Construit en même  temps  que la  ville d’Essaouira par le Sultan Sidi Mohammed Ben Abdellah en 1760, l’édifice historique et défensif se dresse aujourd'hui tel un vieux patriarche dont l'autorité peine à s'affirmer car il fut peu à peu abandonné. On en soupçonne pourtant la grandeur passée, on en hume la puissance. En forme de tour carrée bâtie sur deux niveaux en pierres de taille et pisée, le Borj Sud -dit Borj belvédère- est situé dans le prolongement de la Sqala du port, appartenant à la partie Ouest des remparts de la médina. Son architecture fut notamment étudiée pour faire face aux intempéries.

Pourquoi le restaurer ?

Zhor Amhaouch, déléguée provinciale du Ministère de la Culture à Essaouira nous a présenté le projet. "Les structures horizontales et verticales du borj sont en très bon état de conservation néanmoins les façades et le sol souffrent de dégradations importantes suite au manque d’actions d’entretiens et de restaurations". 

Il est évident que le Borj Sud a représenté, et représente encore, un élément de protection de l’espace urbain de la médina et recèle un intérêt historique et architectural non négligeable. Il fallait pourtant s'atteler à ce chantier important ! Apparaissent déjà les murs extérieurs rénovés, le pavement de la cours et une maginfique fesque murale en mozaïques qui sera révélée au public à l'issue des travaux.

Le projet

Au-delà de la restauration; le projet consiste en la réhabilitation du Borj Belvédère en un Centre de Documentation et d’information sur le Patrimoine culturel de la Ville. Ou comment nous faire le cadeau de rénover un trésor patrimonial et d'y ajouter une volonté de dynamisme et de réappropriation de la culture. " Ce projet a pour objectif de créer un centre de documentation et d’information sur le patrimoine culturel de la ville d’Essaouira et sa région tout en visant la valorisation du patrimoine matériel. La création de ce centre de documentation permettra certainement de mieux présenter le circuit touristique de la médina et de renforcer les capacités locales en matière de sauvegarde du patrimoine architectural sans omettre pour autant de promouvoir l’art, l’histoire et la création dans la cité des Alizés. Ce genre de projets vient combler un grand vide en matière d’infrastructures d’accueil et de présentation de ce site du patrimoine mondial. Des opérations de ce genre ont vu le jour ailleurs (Tétouan, ksar Sghir, Larache-Mzora) et ont un impact positif et direct sur la connaissance du patrimoine matériel et immatériel du Maroc et par les locaux et les étrangers… "

De notre point de vue

C'est une perspective nouvelle en hommage au passé de notre ville ; la réhabilitation du borj sud est une réponse éclairée au risque de voir une ville chargée d'Histoire transformée en musée ou en un champs de ruines. Le Ministère de la Culture et la Province d'Essaouira nous font là un beau cadeau; celui de re-valoriser une dimension de la superbe de notre ville. Nous sommes impatients de voir se relever ce bâtiment historique, qu'il soit à nouveau un protecteur contre les vents et les vagues, protecteur de notre patrimoine et de notre culture.

Texte Nathalie Perton
Photo Alice Joundi