À Essaouira : un petit musée qui en dit long

HISTOIRE
Alice Joundi
Editor Made in Essaouira
20 août 2011

Le Musée d'Essaouira a su constituer une collection unique, témoignage de l'histoire d'une région, des peuples et de leurs traditions. Rénové il y a 5 ans, doté de nouvelles pièces chaque année, mais pourtant menacé de fermeture début 2011, le Musée Sidi Mohamed Ben Abdellah a finalement été sauvé. Visite guidée d‘un monument.

Rue Laalouj, à deux pas de l'Alliance franco-marocaine d'Essaouira, se trouve notre petit musée. J'écris « notre » car depuis qu'on n'est pas passés loin de sa fermeture, le musée avait pris des allures d'espèce menacée et fragile. Car il fut question, en avril dernier, de récupérer cette ancienne bâtisse datant du 19ème siècle (doublée d'un lieu culturel vivant et unique), pour en faire le siège du conseil communal. Alors qu'Essaouira s'érige en cité de la culture, de l'histoire et des arts, pôle de créativité et témoignage des traditions, l'annonce nous avait laissés pour le moins pantois.
Laissant le temps passer et l'inquiétude montée, c'est pourtant avec le sourire et une bonne nouvelle que la conservatrice du Musée d'Essaouira, Mme Zhor Amhouch, m'a accueillie au début de l'été. « Le musée est sauvé, on continue. » On continue quoi dîtes moi ? La sensibilisation, l'éducation, les parcours scénographiques, les ateliers pour enfants et la mise à jour d'une collection qui grandit chaque année. Bon, ça va mieux là, tout n'est pas perdu au pays des berbères.

Sans savoir trop qui remercier dans cette affaire, mais savourant mon soulagement, il est temps cependant de rendre hommage au Musée sidi Mohamed Ben Abdellah d'Essaouira.
Située dans l'ancienne médina, près des remparts, le bâtiment fur tour à tour un entrepôt, une maison de marchand, une maison familiale, le siège de la mairie, puis la maison des jeunes avant d'être transformée en musée en 1980. Il fait depuis l'objet d'une convention entre le Conseil communal et le Ministère de la Culture dans le cadre de la mise en valeur du bâtiment, partie intégrante de la médina, elle-même inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco. Autant vous dire qu'on joue dans la cour des grands.

Nature et culture

Face à sa grande porte, de part et d'autre du double escalier, témoin d'un passé colonial, la salle du rez-de-chaussée nous invite à la découverte des "potentialités naturelles et historiques" de la région d'Essaouira. Par la présence d'oiseaux migrateurs et autres espèces rares, d'espèces végétales endémiques telles que l'arganier et le thuya, avec le classement de l'archipel des îles purpuraires parmi les sites protégés d'intérêt biologique; Essaouira jouit d'un héritage naturel précieux. Un environnement dans lequel l'Homme a laissé sa trace, depuis la préhistoire jusqu'à nos jours. En témoignent les objets archéologiques exposés, ou les photos en noir et blanc qui relatent les différentes influences architecturales des civilisations successives.
L'étage est consacré à l'ethnographie. Carrefour de différentes ethnies, peuples et religions, la diversité culturelle d'Essaouira puise dans une histoire riche et multiple qui se reflète dans les techniques de création de ses habitants. Plusieurs pavillons déclinent en autant de thèmes cette histoire plurielle allant d'anciens manuscrits aux instruments de musique, des costumes traditionnels aux bijoux, des tapis berbères à la marqueterie sur bois de thuya.

Et malgré une collection importante, le musée ne dort pas sur ses lauriers, et reçoit encore régulièrement de nombreux dons, référencés, inventoriés et exposés. Plus d'une trentaine de nouvelles pièces ont été recensées cette année et trouveront places dans les présentoirs ou sur les murs du musée. Les écoles de la ville y organisent des ateliers et visites éducatives cumulant la découverte d'un lieu et d'une histoire, base d'un patrimoine unique.

Une visite courte qui nous en dit beaucoup sur les hommes et les territoires d'Essaouira, dont les murs de l'actuelle médina furent dessinés au 18ème siècle, rappelons-le, par le riche et ambitieux sultan Sidi Mohamed Ben Abdellah. Un grand nom local, prestigieux et intemporel, qui sied à ravir à « notre » musée.

Texte Alice Joundi
Photo DR

 

 

Alice Joundi
Editor Made in Essaouira
20 août 2011