A ESSAOUIRA LA PETANQUE SE PROFESSIONNALISE

Si le CMPE, Club Municipal de Pétanque d’Essaouira incarné dans une maisonnette blanche et bleue vous semble désuet et abandonné en journée, ne vous y trompez pas ; le soir l’espace s’agrandit sur les terrains improbables et l’ambiance teintée d’émulation l’anime à mesure que les lumières éclairent les remparts de la médina. De loin on perçoit le tintement du bronze ou du laiton et le bruit sourd et grave de la projection sur la terre. On s’avance, timide et incertaine et l’on découvre une myriade de joueurs, qui, à peine le travail quitté, viennent s’affronter sur le terrain, tous les soirs à partir de 18 h 30 / 19 h et jusqu’à 22h au moins. Ils sont affables et accueillants et si l’on avait pu supposer que la présence d’une femme pouvait être gênante pour cette réunion d’apparence masculine, on se fourvoie complètement ! On l’apprendra plus tard de la bouche du trésorier Mr Oubaou el Mustafa, "le club est composé d’une grande partie de femmes travaillant à Agadir ou Casablanca mais natives d’Essaouira et jouant sous les couleurs du CMPE, et elles font notre fierté"! La jolie Hind de la ligue Tensift Sud (portant un foulard blanc et noir sur les photos) en est la preuve.

Les origines de la pétanque 

Le nom de pétanque nous vient du provençal pèd : pieds, et tanca : planté ; (lou) jo à pèd-tanca, le jeu à pieds-plantés, ou (la) petanco, la pétanque. Jeu de boules vraisemblablement inventé en Gaule où les boules furent au départ d’argile puis de bois et enfin d’acier. Longtemps interdit au peuple français (du milieu du 17ème siècle à la fin du 18ème !) car la noblesse s’en était emparée (comme du bilboquet ou du jeu de paume), les amateurs résistent et y jouent en cachette. Y aurait-il dans la pétanque une dimension d’insoumission que l’on n’aurait jamais supposée?

Tour de terrain

C’est un jeu de boules dérivé du "jeu provençal".  Il se pratique sur toute sorte de terrain plat et régulier, le plus souvent de terre. Plusieurs modalités d’équipe: doublette, triplette, quadruplette. Le but étant de lancer ses boules plus près du but que celles de son adversaire. Mais cela est très réducteur ! Pour entrer dans les nuances des règles de la pétanque à Essaouira, nous vous invitons à adhérer au CMPE. On peut choisir de "pointer", "tirer", "faire la chanson" (déstabiliser l’adversaire en discutant entre les points), "faire sa Micheline" (venir à la partie sans sa paire de boules) et probablement existe-t-il une terminologie de la pétanque marocaine dont malheureusement nous ne connaissons pas les subtilités. Ce que nous savons en revanche c’est que si l’apparition de la pétanque au Maroc se situe sous le protectorat, les Marocains, les Souiris, se sont vraiment approprié ce sport.

Le CMPE et la pétanque au Maroc, tour d’horizon 

D’un petit club pour amateurs, le CMPE n’a que l’apparence ; les membres du club et leur président Mr Hajli Khalid ont travaillé à l’évolution du club et obtenu de la fédération d’organiser sur place le championnat des jeunes et des femmes début septembre. De Barid Souiri, le premier club en 1982 à aujourd’hui, l’évolution est notable et les ambitions, grandes. A ce jour, il existe 24 clubs sur la région Tensift et la ligue est à Beni Mellal mais le club a comme ambition que son président devienne président de la ligue. Ci-joint des photos du concours junior et femmes qui a eu lieu à Essaouira (www.boulistemaroc.com), où des équipes de tout le Maroc se sont affrontées et dont Zakaria Benmana a gagné la première place de la catégorie nationale Junior Maroc.

Si ce sport au départ ultra français a dépassé les frontières hexagonales depuis longtemps, ce sont dorénavant les Marocains qui détiennent en partie les secrets de la tradition. Mais pourquoi les Souiris choisissent-ils ce jeu en masse plutôt que le tennis ou un autre sport ? Lorsqu’on interroge sur l’amour des Marocains pour ce sport, on trouve plusieurs raisons, de l’avis d’un bouliste amateur, Mr Kachkach Najim, présent sur le terrain lors de notre interview, "il s’agit d’abord d’un sport accessible ; moins cher que le golf ou le tennis, mais ce n’est pas que pour cela, c’est aussi convivial, cela demande de la dextérité et quoi que les gens puissent en penser, beaucoup de stratégie !" 

Ce sont donc des dizaines de milliers de Marocains qui ont choisi la pétanque, plutôt qu’un autre sport et l’ont fait vivre, ce sport-jeu, dans toutes les régions du Royaume. Ainsi la Fédéération Royale Marocaine de Pétanque est une institution avec un calendrier d’événements, des championnats nationaux et internationaux.

Les grands noms de la pétanque marocaine

Si la France domine la discipline avec des champions comme Bruno Le Bouriscaud, les Marocains sont cités globalement comme faisant partie de la meilleure tierce mondiale. Parmi les champions, on cite Hafid Alaoui plusieurs fois champion du monde et champion du Maroc, Abdessamed Menkari : champion d’Afrique de tir de précision en 2013. En 2014, les championnats du monde auront lieu en novembre à Tahiti; nous espérons que le Maroc s’y démarque !

Adhérer ? 

Le club se développe et gagne en notoriété mais il accepte volontiers et encourage les nouveaux adhérents, de tous âges. Les fils et filles viennent avec leurs pères (il existe une catégorie de petits) et Zacharia, le champion souiri a commencé à l’âge de 9 ans ! L’adhésion coûte 100 dirhams l’année et vous pourrez y jouer tous les soirs et les week-ends. Nos interviewés, membres du CMPE, se souviennent néanmoins des bienfaiteurs, lorsque le club n’avait pas les mêmes dimensions, ceux qui à l’instar de Jacky Vergnaud, contribuèrent à son développement, à le pourvoir en matériel, en boules...

Pendant que nous discutions avec les joueurs, le trésorier et l’arbitre, sur les terrains ça s’invective et ça discute, ça mesure l’écart entre les boules à l’aide d’un mètre, ça joue concentré puis ça rigole à gorges déployées. Du sport, du jeu, de la convivialité. Pour les boulistes surtout, pour les rencontres que cela rend possible et même pour les nostalgiques, la promenade vers le CMPE le soir vaut le détour ! 

Texte Nathalie Perton
Photos www.boulistemaroc.com