Marcel Cerdan, enfant de Casablanca
Marcel Cerdan, le bombardier marocain, fait parti des personnages mythiques de la ville de Casablanca. Son enfance à Mers Sultan, son incroyable carrière de boxeur, son idylle avec Edith Piaf : Made in Casablanca se rappelle.
La famille Cerdan à Casablanca
Né à Sidi Bel Abbés en Algérie le 22 juillet 1916, sa famille décide de s’installer à Casablanca en 1922. Quartiers Cuba, Maârif puis Mers Sultan, la famille Cerdan est dorénavant chez elle ! Malgré un penchant et un don certain pour le ballon rond, Marcel va devoir se mettre à la boxe sous les conseils avisés de son père. Ce dernier a ouvert une salle d’entraînement à Casablanca et compte bien former ses quatre garçons « Du dernier hochet au premier crochet, il n’y a, pour ainsi dire, pas eu de transition », soulignaient les journalistes Jean Dumas et Jacques Marchand.
Le bombardier marocain
Ses débuts professionnels il les fera entre le Maroc et l’Algérie, en terrassant ses adversaires un par un. En 1937 il monte à Paris, où il continue d’enchaîner les victoires. Le 28 février 1938, au cinéma Vox à Casablanca, il se bat contre Omar Kouidri : dans sa ville et devant un public en folie, Marcel Cerdan devient champion de France des poids mi-moyens. Casablanca est en liesse, les rues grouillent de supporters de celui que tout le monde appelle déjà « le bombardier marocain ».
A peine un an plus tard, en juin 1939 il devient champion d’Europe. Puis la guerre éclate et il partage sa vie entre la caserne de la Marine à Casablanca, les terrains de foot, et parfois un ring de boxe. Quand la guerre prend fin, il reprend sa carrière de boxeur avec acharnement. Patiemment, il reprend du poil de la bête et finit par combattre aux Etats-Unis, jusqu’au 21 septembre 1948 où il met K.O Tony Zale et devient champion du monde.
Sur 108 combats professionnels, entre 1936 et 1949, Marcel Cerdan ne fut battu que 4 fois.
Son idylle avec la Môme, était de notoriété publique : ils se rencontrent en 1946 et malgré son statut d’homme marié, Cerdan vivra une histoire d’amour passionnelle avec Edith Piaf. C’est d’ailleurs pour la rejoindre qu’il décide de prendre un avion le 27 octobre 1949 au soir. L’avion s’écrasera dans les Açores. Plus de 70 000 personnes assisteront à ses obsèques à Casablanca, au cimetière de Ben M’sick.
« Tu sais, me dit-il, la limonade, c’est une spécialité familiale au même titre que la boxe. Mon père était cafetier. En fin de carrière, je pense ouvrir un cabaret chic à Casablanca » (Extrait du livre Marcel Cerdan » de Jacques Marchand). Une phrase qui sonne comme une prémonition puisqu’il finira par ouvrir sa brasserie dans le quartier de Mers Sultan à Casablanca. Sa femme Marinette s’en occupait pendant qu’il était en déplacement pour ses combats. Toujours gérée par la famille Cerdan, la brasserie n’a pas bougé, juste rénovée. Les murs sont couverts de photos et de journaux de l’époque. A faire absolument si vous souhaitez retrouver ce petit « je ne sais quoi » de Marcel, Marinette et tous les autres…
Texte Zara Kadiri
Photo DR