Les parcs de Casa 3/4 : le parc de l’Hermitage
Longtemps squatté par des maisons construites illégalement, le parc de l’Hermitage va retrouver son lustre d’antan, après deux ans et demi de rénovation. Suite de notre balade printanière dans les jardins de la ville avec Made in Casablanca.
Le parc de l’Hermitage n’a aujourd’hui plus rien à voir avec ce qu’il était avant, à savoir un mouroir pour végétaux où quelques ordures disputaient la place à une vieille balançoire rouillée. Construit dans les années 20 par deux architectes français, il était progressivement tombé à l’abandon. 14 des 18 hectares du parc ont donc du être réhabilités, moyennant une enveloppe de 30 millions de dirhams et deux ans et demi de travaux. A côté des eucalyptus et des palmiers - maintenant centenaires pour certains - ont été plantés des arbres traditionnels de Casa (les palmiers Phoenix, ou encore les Ficus Benhamina), ainsi que des plantes exotiques venues d’Afrique, d’Asie, ou d’Amérique latine et des plantes du désert, plus économes en eau. Chaque type a son allée, une ballade qui nous emmène de l’Australie aux confins de l’Afrique. Si les noms vous paraissent trop barbares pour être retenues, des panneaux indicateurs sur place devraient vous aider à savoir à quoi vous avez à faire. Mais peut-être, en fait, ne viendrez-vous pas au Parc de l’Hermitage pour ses arbres mais plutôt pour son plan d’eau, l’un des seuls de la ville actuellement, où canards et oies gambaderont joyeusement. C’est peut-être là, d’ailleurs, le point fort du parc : sa grande esplanade verte, parsemée de quelques vieux arbres fatigués, où il fait bon se mettre à l’ombre… Avant de s’allonger, à nouveau, dans le gazon, pour profiter du soleil.
L’ancien jardin horticole
A l’époque, le parc de l’Hermitage était en fait le jardin horticole de la ville, et subvenait aux besoins d’une bonne partie de la population du coin. Il jouit aussi de « la source portugaise », l’une des plus importantes de la ville, qui alimentait autrefois les parcs d’un bout à l’autre de Casablanca. Aujourd’hui, elle remplit le plan d’eau et sert à l’arrosage.
Pour être plus accessible, et plus agréable, le parc est entièrement ouvert sur les boulevards environnants, avec des accès de chaque côté. Mais pour des questions de sécurité – et suivant la politique actuelle de rénovation des parcs de la ville – il est aussi maintenant ceint d’une clôture métallique, dont les portes sont fermées chaque soir.
Les 4 hectares pas encore rénovés (auxquels on accède par un ponton au-dessus de la voix de chemin de fer) seront, par la suite, transformés en jardin botanique. Aujourd’hui, le parc de l’Hermitage n’est pas encore officiellement ouvert, et devrait être inauguré en avril prochain. Mais la plupart des plantes sont bel et bien là… Et de nombreux promeneurs aussi.
Mise à jour le 30 mai 2011 : Pour sa réouverture officielle, le parc de l'Hermitage a été inauguré le samedi 28 mai 2011 par la princesse Lalla Hasnaa.
Texte & photo Mathias Chaillot