L’élite du tennis se forme à Casablanca

« Vas les chercher en longueur, tes balles. En longueur ! »
S’entraîner au centre de haut niveau de Casablanca, c’est ça : des heures de sport intensives, sans répit, pour rejoindre le top du top. Casablanca est la première ville a accueillir un centre de ce genre – ouvert le 1^er janvier - en attendant un développement dans les autres régions d’ici quelques mois, en commençant par Rabat. Mais si Casablanca a été choisi en priorité, c’est parce qu’il abrite déjà les élites. 40 jeunes, et pas des moindres.

L'école avant le sport

« En fait, explique Khalid Afif, le directeur technique national, 60% de nos jeunes sont déjà au niveau national. Et ils viennent tous de la région. C’est ici que nous avons la plus grande concentration de talents. » Et pour preuve, tous les marocains qui ont fini champions d’Afrique ou arabes sont ici. « Et là, on a une fille qui vient de gagner les championnats du monde 12 ans, explique-t-il avec fierté. »
Deux fois par semaine, pour le niveau régional, et jusqu’à trois fois par jour, pour certains, des jeunes de 8 à 22 ans viennent frapper la balle. Avec passion. « C’est difficile de dire que ce sera tous leur métier demain, avoue Khalid Afif, regardant trois jeunes qui frappent la balle sous le regard attentif de leur coach, mais on y travaille.»
Objectif : les Jeux Olympiques de 2016 et 2020, avec l’ambition d’arriver dans la compétition armé des meilleures compétences. En attendant, tous ces jeunes qui parcourent les 4 terrains du centre n’en oublient pas le reste : ordre du ministère, l’école passe avant le tennis.

Texte & photo Mathias Chaillot