Il était une fois le premier casablancais...

Qui aurait cru que sous nos pieds, se dissimulait des restes d’ossements datant de plusieurs millénaires, à Casablanca, une capitale économique qui s’est forgée et a grossi au rythme de la récente industrialisation du pays?Aujourd’hui elle bouillonne et accueille des investisseurs du monde entier, faisant d’elle l’une des destinations d’affaires privilégiées du continent africain. Mais avant que toute cette machine ne se soit mise en place, Casablanca avait une histoire, et même une préhistoire! Et si pour beaucoup elle se résume à l’antique cité d’Anfa, elle est en réalité bien plus ancienne. 

Située à quelques rues de la fourrière Hay Hassani, la Carrière Thomas I est l’un des plus anciens sites archéologiques du Maroc…et d’Afrique! On y a découvert les plus vieux restes humains du pays, datant d’au moins 600 000 ans. Et accrochez vous, avant que les voitures ne dévalent les rues casablancaises, c’était avant le terrain de jeu de rhinocéros, de gazelles et d’hippopotames! Encore plus impressionnant, 50% des restes humains d’Homo erectus ou "Homme debout", l’un de nos lointains ancêtres, découverts dans toute l’Afrique du Nord, proviennent des seuls sites de Casablanca! C’est pour dire toute la richesse qui vit encore sous nos pieds, au travers de témoignages de restes humains bien réels, qui nous rappellent que le tout premier casablancais remonte au tout premier temps de l’Humanité…

Des sites millénaires à visiter

Ce n’est qu’en 1955 que le premier reste humain casablancais est retrouvé. Et c’est dans la carrière de Sidi Abderrahmane, le petit îlot mythique de la ville blanche, qu’il est débusqué. Désormais connu sous le nom de «l’homme de Sidi Abderrahmane», il aurait au moins 300 000 ans. Depuis, les découvertes s’enchaînent; plusieurs fragments sont déterrés révélant des trésors d’histoire, comme, par exemple, l’existence il y a plus de 600 000 ans du plus ancien hominidé (ancêtre de l’homo sapiens) à Casablanca. Il s’agirait de fragments appartenant respectivement à une femme et un enfant. Mais également des espèces intermédiaires entre l’Homo habilis qui sait se servir d’outils évolués et l’Homo sapiens, soit l’homme moderne, apparu il y a environ 200 000 ans. Car si les premiers habitants de Casablanca ne maîtrisaient pas encore le feu, ils savaient en revanche tailler des outils en pierre, trouvés en abondance sur le site de la Carrière Thomas I. Au total, on ne compte pas moins de quatre sites archéologiques majeurs répertoriés à Casablanca, qui nous enseigne encore aujourd’hui l’histoire méconnue de nos ancêtres casablancais; il s’agit des sites de Sidi Abderrahmane, Ouled Hmida, la Carrière Thomas et Ahl Al Oughlam. Des visites d’écoles sont organisées pour mettre en valeur ces découvertes anciennes, véritable outil de transfert des connaissances à la jeune génération. Pressez  vous donc d’aller y jeter un coup d’œil, car ces sites subissent des agressions irréversibles, malgré le dur combat qui est livré pour les protéger. Et le meilleur moyen de le soutenir c’est de nous approprier notre patrimoine en allant à sa découverte…Bonne visite ! 

Naaoumi Najlae