Alpha 55, une histoire casablancaise
Entre « Paris-Maroc » dans les années 60 et les Galeries Lafayettes en 2011, il y a Alpha 55. L’enseigne bleu restera dans le cœur des Casablancais comme l’endroit « où il se passe toujours quelque chose ». Made in Casablanca revient sur l’histoire pleine de rebondissements de nos galeries nationales.
Du Grand Soldeur à Alpha 55…
M. Benghamen est un homme qui travaille dans le textile dans les années 60. L’idée lui vient alors d’ouvrir une sorte de « outlet » de l’époque avec le Grand Soldeur : du prêt-à-porter chic, mais des fins de séries des grandes marques des saisons précédentes, des dégriffés. Tout ça, pour la classe bourgeoise casablancaise à l’affût de l’aubaine chic et choc. Succès énorme, tout le monde s’entiche du nouveau concept, et les autorités pressent même l’heureux propriétaire à prendre un local plus grand. Mieux, elles le lui offrent ! Benghamen saute sur l’occasion, et le voici à la tête du local de notre cher Alpha 55 : un immeuble sur 6 niveaux, situé à côté du consulat de France, et un nom facile à prononcer. L’enseigne remporte un franc succès et le tout Casablanca se rue pour y faire son shopping. Pour l’époque, certaines petites choses choquent : le rayon lingerie, particulièrement fourni, gêne des familles qui préfèrent détourner le regard à l’approche de l’étage coquin…
De l'avant-garde à l'oubli...
Mais l’homme à la tête du colosse ne se rend pas compte qu’il a des pieds d’argile… Être partout et prendre toutes les décisions, c’était possible dans le temps mais pas avec une machine aussi énorme. Problème de gestion, de management, des emplois inutiles. Ajoutez-y l’ouverture dans les années 90 des premiers Marjane et autres hypermarchés, et Alpha 55 commence sa traversée du désert. Et n’oublions pas la perte des clients algériens, libyens, et autres habitants du Moyen-Orient.
“Alpha 55, il s'y passe toujours quelque chose”
Conscient de la fermeture quasi-imminente de l’entreprise qui l’a vu grandir, Mehdi l’héritier, vole au secours de l’enseigne casablancaise. Un grand coup de jeune partout, voilà ce qu’il lui faut à notre Alpha ! On retape la façade, on la change toutes les saisons et toutes les occasions, et on s’adapte aux besoins de la clientèle. Maintenant, Alpha 55 c’est devenu le réflexe pour tous les achats atypiques : besoin de babioles pour la maison, d’un déguisement, de matériel de sport, ou de jouets pour les enfants ? Et depuis qu’ils s’adaptent aux saisons, c’est encore mieux ! Pour Achoura, Halloween, Noël, toutes ces fêtes dont les jeunes et les petits raffolent, on trouve aussi bien la décoration, que les cadeaux.
Alors merci Alpha 55 d’avoir tenu et résisté à l’invasion !
Texte Zara Kadiri
Photo DR