Jumelage de Ouarzazate-Hollywood et Marrakech-Scottsdale
Dans la perspective du jumelage des villes de Marrakech et de Scottsdale et de Ouarzazate et Hollywood, l'ambassadeur du Maroc aux USA a offert, vendredi, une réception en l'honneur des membres du conseil d'administration de l'association américaine des villes jumelé "Sister Cities International".
Cette association, qui a tenu du 2 au 5 Mars son congrès annuel à Washington, regroupe les représentants de plus de 700 villes américaines jumelées avec plus de 1.200 autres villes et communautés de 122 pays à travers le monde. Une délégation de cette association effectuera un voyage au Maroc, durant le printemps 2006, pour commémorer le 50ème anniversaire de la visite du Président Dwight D. Eisenhower en 1956 au royaume où il avait lancé l’idée du programme "people-to-people" pour promouvoir l’entente et la paix entre les peuples.
Au cours de cette réception, l’ambassadeur du Maroc et le président du conseil d’administration de l’association, M. Sherman Banks se sont félicités de l’excellence des relations historiques liant les Etats-Unis et le Maroc et du jumelage conclu en 1982 entre les villes de Casablanca et de Chicago. M. Mekouar a affirmé que la "diplomatie des villes constitue un meilleur moyen pour amener les gens à se connaître, à travailler ensemble et à dépasser les préjugés et surtout l’ignorance et la méconnaissance de l’autre".
M. Banks a évoqué, de son côté, "la longue histoire" des relations bilatérales, rappelant notamment que le Maroc était le premier pays à reconnaître l’indépendance des Etats-Unis. Il a fait état de l’hospitalité dont il avait été entourée au cours d’un précédent séjour au Maroc, se félicitant du jumelage ’’exemplaire’’ entre Chicago et Casablanca et des projets de jumelage entre Scottsdale et Marrakech et entre Hollywood et Ouarzazate.
Mme Pat Buchanan, membre de la mairie de Scottsdale et membre du conseil de direction du SCI a déclaré à la MAP que le projet de jumelage de Scottsdale avec Marrakech permettra "d’établir des relations d’amitié et de développer des programmes de coopération et d’échange dans les domaines économique, touristique, médical et universitaire".
Diplomatie des villes Mme Saïda Moussadaq, une Marocaine qui représente l’Illinois au conseil de direction de l’association SCI a assuré qu’elle oeuvre depuis une dizaine d’années à faire connaître le Maroc aux plans culturel, artistique et touristique. Parmi les activités qu’elle a initiées, elle a cité un programme d’échange d’expériences dans le domaine médical entre l’université de l’Illinois et l’hôpital Ibn Rochd de Casablanca. Par ailleurs, l’ambassadeur du Maroc a qualifié de "très positif" l’acte de jumelage qui lie depuis 1982 Casablanca et Chicago, ajoutant qu’il a contribué au renforcement des relations entre les deux villes en les rendant très fructueuses.
Les projets de jumelage de Marrakech et Scottsdale et de Ouarzazate et Hollywood "sont actuellement en cours", a-t-il précisé, souhaitant qu’ils seront concrétisés pour promouvoir la diplomatie des villes et contribuer au renforcement des relations entre les peuples marocain et américain. "Les Américains ne connaissent pas parfaitement le monde islamique et le premier voyage des membres de l’association SCI au Maroc va leur permettre de découvrir un pays connu pour sa tolérance, son ouverture sur le monde et son respect pour l’autre", a-t-il assuré.
M. Banks a affirmé que le prochain voyage des membres de SCI au Maroc s’inscrit dans le cadre de la célébration du 50ème anniversaire de la création de l’association et de la volonté de celle-ci de tisser des relations avec les pays islamiques dans l’espoir de promouvoir la compréhension entre les peuples et de promouvoir la paix.
Il a assuré que depuis son élection à la présidence de l’association, il a crée un comité chargé des questions islamiques qui organise des séminaires sur l’islam et oeuvre pour le développement des relations avec tous les pays du monde islamique dans la perspective de promouvoir l’entente entre les peuples. Ont pris part à cette réception, l’attaché militaire de l’ambassade du Maroc, le colonel Ahmed Arara, le consul du Maroc à Washington, M. Hassan Khentach et plusieurs autres membres de la mission diplomatique du Royaume.