Le petit train d'Essaouira

Bien qu'il n'y ait pas de gare ferroviaire à Essaouira, vous pouvez quand même y prendre le train ! Sachez cependant que ça ne dure qu'un temps : chaque année pendant la saison estivale, du 15 juin au 15 septembre. Toutes les heures et tous les jours de 10h à 22h, le petit train vous y attend devant la porte Bab Sbaâ.

Tickets en mains, les voyageurs au départ sont pour la plupart des touristes, marocains ou étrangers, des adultes et, bien évidemment, éternels fans du petit train : des enfants. Faites le test avec les vôtres, et c'est à vous faire regretter de ne pas avoir le même à la maison. Pour cette balade d'une demi-heure, certains ont prévu quelques sucreries à grignoter comme on croquerait dans ses pop-corns au cinéma. Il faut dire que la vue est belle et le voyage décontracté.

Mais, outre le fait qu'il soit une bonne occasion de divertir les plus jeunes, le petit train permet aussi de faire une escapade à l'extérieur de la médina. Il offre ainsi l'occasion, pour qui ne fait que passer à Essaouira, de quitter l'ancienne ville piétonne et ses remparts et pousser jusqu'au bout de la baie, voir les nouveaux quartiers où vivent les souiris, et connaître un peu mieux la configuration de la ville dans son ensemble.

Balade en musique

Gyrophare clignotant, musique berbère pour l'ambiance, le petit train roule tranquille, et on ne s'y ennuie pas. Zohra, propriétaire de cette attraction qui existe à Essaouira depuis 11 ans, nous raconte que, très souvent, femmes et enfants chantent, dansent même en tapant des mains durant le voyage -à voir la taille de chaque petit "vagounnet" on se demande comment le déhanchement y est enfin possible, mais bon- décernant aux Marrakchis la palme des plus joviaux et véritables ambianceurs à bord.

Le tour commence par une escale au port. Durant les quelques minutes d'arrêt, vous aurez tout le loisir de voir et photographier les mouettes, les barques, les chalutiers ventrus, et les belles prises du jour que les pêcheurs déchargent ou vendent sur place. La sqala du port, bâtiment fortifié ancien, est aussi un site historique à ne pas rater. Véritable carte postale, la vue de la médina depuis le port est un classique d'Essaouira dont on ne se lasse pas.

On repart direction la plage, longeant la corniche jusqu'au sud, où se trouvent les bases nautiques, et stationnent aussi bien des quads que des dromadaires. En chemin, la plage d'Essaouira, ses activités, ses hôtels de luxe et autres "beach restaurants" jalonnent le front de mer. Ce qui vous donnera aussi un bon aperçu des adresses pour déjeuner les pieds dans l'eau. Après une pause pour admirer la vue et les débuts d'une côte presque sauvage, le petit train prend la tangente, direction la grande avenue Al Aqaba et la nouvelle ville. Un œil sur la forêt et hop! On est partis pour doubler les calèches et découvrir les nouveaux quartiers, les administrations, et tout ce qui fait de la nouvelle ville une zone populaire et vivante.

Virage à gauche, on passera devant l'hôpital d'Essaouira avant de rejoindre Bab Marrakech. Derrière le Bastion Bab Marrakech magnifiquement rénové et la porte du même nom, s'élèvent l'ancienne médina, ses remparts et les maisons blanches aux fenêtres bleues. Et re-carte postale ! Cette vue d'Essaouira est encore plus belle dans la lumière du petit matin ou du couchant.

Ainsi le tour s'achève, et l'on retourne à Bab Sbaâ. De là vous pouvez entrer dans la médina pour une excursion à pied, le petit train quant à lui stationnera quelques instants, dans l'attente de prochains voyageurs. Le temps aussi pour notre chauffeur de prendre le thé. Ce gentil monsieur, dont on a presque oublié de parler, mène son petit train en ville d'une main de maître, bonnet sur la tête et regard concentré. Il peut rouler tranquille ceci dit car le train est prioritaire partout et sur tout.

A prévoir donc pour une virée en train à Essaouira : 15 dh par adulte et 5 dh par enfant, avec dans le sac : appareil photo, casse-croûte et bonne humeur !

Texte et photo Alice Joundi.